Пёс обнюхал место падения, быстро сообразил, чего от него хотят, резво помчался и бежал вплоть до канализационного люка, находившегося в метрах, примерно, двухстах от общежития, остановился и принялся лаять. Люк вскрыли, внутри оказалось пусто – видимо, бомж отсиживался там со своей находкой, когда его искали студенты. При этом было неясно, как он туда пролез – по словам девушек, похититель был невероятной толщины. Потом пёс, поняв, что от него ждут продолжения, кинулся бежать дворами, снова некоторое время полаял, забежав между двух рядом стоящих гаражей, выскочил, домчался до ближайшей проезжей части и потерял след уже окончательно: может быть, похитителя кто-то подобрал, или дорога, из-за оттепели превратившаяся в море разливанное, не держала больше запахов.
Пёс и проводник побегали ещё какое-то время вдоль дороги и уехали. Полицейские начали опрашивать свидетелей. Забыв о перенесённых страхах и поблёскивая глазами, девушки, чей организм ещё не полностью избавился от алкоголя, принятого парой часов ранее, увлечённо описывали бомжа работнику полиции в штатском, то ли кокетничая, то ли подшучивая над ним.
– Он был страшный и огромный, – говорила одна, – в дурацкой шубе и шапке.
– И жирный, мерзкий, с бородой, – сказала вторая и добавила, – а запах! Драматический!
– Трагический! – поправила первая. – Вы знаете, как пахнет ураган?
– А ядерный взрыв? – конкретизировала вторая.
– А мгновенная гибель миллиарда ламантинов? – вновь встряла первая.
– … от диареи, – закончила за ней вторая.
Оперуполномоченный посмотрел на них вопросительно.
– А мы теперь знаем, – заявила первая с интонациями мудрости и печали голосе.
– Воняло, что ли? – уточнил опер.
Девушки почти синхронно кивнули.
Больше они ничего вспомнить не смогли, а прочие опрошенные знали о происшествии только с их слов.
Когда рассвело, стало ясно: поиски, несмотря на их быстроту и относительную тщательность, ничего не дали. Тело оставалось ненайденным. Ещё целый день.
Таня
Во всяком замечательном положении дел имеется почти всегда один изъян: длится оно, как правило, недолго. Ещё недавно казалось, что в расследовании всё идёт своим чередом, основные фигуранты схвачены, а окончательное изобличение и наказание виновных – вопрос скорейшего времени, как вдруг всё переменилось.
Тело пропавшей девушки отыскалось к вечеру. Часов приблизительно в восемь, минут за 15 до закрытия, к магазину спорттоваров подъехало