– Таких случаев можно привести множество, – первым отозвался хозяин дома, – их хватит на несколько книг. Георгий Ильич на секунды смолк. Было видно, что он решался с чего начать свои воспоминания. «Вот случай из моего детства. Произошло это в тот год, когда в моей жизни началась радостная полоса, сбылась моя мечта приобрести музыкальный инструмент. Правда, мне удалось купить не гармонь, как я мечтал, а мандолину. На ней я не по нотам, а по памяти, на слух разучивал услышанные мелодии. Не знаю почему, но каждую новую разученную вещь мне хотелось обязательно играть бабушке Варваре. Возможно потому, что она всякий раз нахваливала мои способности. Жила Варвара Ивановна тогда в километре от нашего дома на хуторе Жукалине. Несмотря на такое расстояние, я с мандолиной в руках ежедневно к полудню появлялся на пороге бабушкиного дома. Мы оба и в равной степени были рады каждой встрече.
Но однажды в летний день я с утра занемог. У меня повысилась температура. Ощутив недомогание, я не навестил любимую бабушку. На другой день она собралась пешим ходом преодолеть 15-километровое расстояние, сходить на хутор Петров, предчувствуя что-то неладное в семье своей дочери Анастасии Никифоровны. Но в этот день у нее из головы не выходил и мой единственный вчерашний прогул. По пути она и заглянула к нам. Лежа в кровати, я услышал знакомый голос:
– А где Горынька? Что с ним случилось? – обеспокоенно спрашивала она у мамы в коридоре.
– На кровати лежит. Что-то приболел.
Через секунды бабушка стояла против меня.
– Заболел бедняжка, – не спрашивала, а отмечала бабушка.
– Ну-ка встань с кровати и подойди к окну. Давай я на тебя посмотрю. И стоило мне выполнить ее просьбу, она через минуту запричитала: «Ой, Горынька! Что ж наделала твоя мымынька?! У тебя же свинка! Посмотри, Маня, – обращалась она к маме, – у него же вся шея раздулась. Что же ты вчера меня не позвала? Давай мне быстренько катушку ниток и ножницы. Я постараюсь прогнать его свинку».
Мама без суеты достала из комода катушку ниток и отдала ее бабушке. А та, оторвав нитку от шпульки, сантиметров пятьдесят, подошла к иконостасу. Долго читала она нужные молитвы и после прочтения каждой завязывала на нитке узелок. Затем попросила у мамы ножницы. Превратив нитку в комочек, она подошла к окну, сделала в оконном проеме концом ножниц отверствие и заложила в него наговоренный комочек. «Вот и все, Горынька. Теперь свинка от тебя бегом побежит», – вселяла