Лена с интересом следила за происходящим, ловя себя на мысли, что ей ещё ни разу не приходилось присутствовать в своей жизни на подобных интригующих мероприятиях.
Вдруг барабанная дробь стала возрастать, а вместе с ней в такт каждому последующему удару начала поочерёдно зажигаться яркая подсветка каждой ступени.
Бум: первая…
Бум: вторая…
Бум: третья…
И так до самого конца вверх.
Алый неоновый свет будто прокладывал дьявольскую тропу в ночное небо. Происходящее гипнотизировало и завораживало одновременно. Контраст между полумраком, царившим в баре, и неоновым кровавым светом ступенек создавал атмосферу таинственности и неизбежности грядущих роковых событий.
Когда вся лестница утонула в алом неоне, снова из динамиков раздался уже знакомый голос:
– А теперь позвольте пригласить вас в адский котёл «Этажом выше»! Никаких правил! Никаких ограничений! Прошу всех в порядке строгой очереди подняться на второй этаж и занять свои места в соответствии с местами, указанными на ваших пропусках.
– Котёл? – автоматически переспросила Лена. Она всё ещё пребывала под впечатлением от увиденного и услышанного. – Что за котёл?
– Это метафора! – Маша тоже полностью погрузилась в таинственную атмосферу. – Значит, что наверху всем будет жарко от увиденного.
Буквально за пару минут перед лестницей выстроилась длинная очередь. Посетители один за другим начали медленный подъём на второй этаж. Лена и Маша последовали их примеру.
Когда последняя ступенька осталась позади, перед девушками из ниоткуда возник охранник. Буровитская заглянула в зал через его плечо и оцепенела.
– Ты серьёзно? – бросила она с упрёком в лицо подруги. – Всё это ради банальных боёв?
В глубине зала располагался ограждённый металлической сеткой ринг. Над ним, под потолком, в самом центре, висело крепление в виде квадрата, стороны которого представляли из себя жидкокристаллические экраны. Пространство за чертой ринга по окружности шириною в метр было огорожено стеклянной прозрачной стеной. За ней, как в цирке, ряды с креслами до самого верха.
– Тебе не нравится? – в недоумении спросила Маша.
– Что именно? Наблюдать, как дегенераты бьют друг другу морды до смерти? Или то, что другие дегенераты наблюдают за этим с открытыми ртами, находясь по ту сторону ринга?
– Это самое крутое развлечение во всей округе на сегодняшний день! Здесь собираются самые состоятельные люди! После шоу можно будет пообщаться с бойцами…
– Перед тем как осуществить сюда визит, тебе бы стоило задаться вопросом: нужно ли это Лене?
– В клуб всегда много желающих попасть, но не все могут…
– Зачем? Это же зрелище для мужиков!
– Чтобы завести знакомства… Посмотри вокруг! Сколько достойных кандидатов.
– Ты папика хочешь себе здесь найти? Ну, тогда понятно,