Опять стало тихо и только этот подозрительный гул вдали. Дик посмотрел вверх, туда, где исчезло это существо. Сначала он не заметил ничего подозрительного. Но постепенно его глаза привыкли к темноте и вдруг где-то высоко вверху сверкнули три огонька. Через некоторое время тоже самое он заметил и на другой опоре. Похоже, этих существ было несколько.
Плавно, почти бесшумно, Дик отделился от опоры и осторожно направился дальше, с опаской поглядывая наверх. Не хватало еще, чтобы одна из этих местных «обезьян» засадила в него сверху каким-нибудь железобетонным «орехом».
Через некоторое время Дик вдруг заметил, что улица начала постепенно сужаться. Огромные кучи мусора были в беспорядке навалены по всей ее ширине, а узкие проходы между ними были перегорожены железобетонными столбами и металлопластиковыми рельсами.
На первый взгляд это казалось обычной помойкой, которую уже лет сто не утилизировали. Но при более внимательном рассмотрении можно было предположить, что улица заблокирована специально. Дик мысленно окрестил эту мусорную свалку «блок-постом».
Среди куч мусора, он разглядел пятерых людей, которые сидели вокруг контейнера и о чем-то тихо разговаривали. Одеты они были в старые изорванные плащи, как обычные падальщики. Один из них придвинулся к контейнеру поближе и открыл сбоку дверцу. В контейнере горел огонь.
В ярком свете пламени прямо перед глазами Дика в воздухе что-то сверкнуло. Он сначала замер, а потом осторожно присел на корточки. Прямо перед ним была натянута тонкая металлическая нить, которая тянулась к связке пустых консервных банок. Если бы он задел ее – банки загремели бы на всю округу не хуже полицейской сирены. Падальщик закрыл дверцу, свет погас и нить снова растворилась в темноте.
Дик задумался. Похоже, он не зря окрестил это помойку «блок-постом». «Баночная» сигнализация, кучи мусора, завалившие дорогу, падальщики, греющиеся возле огня, скрытого в контейнере, очень уж смахивали на охрану и наверняка были вооружены. Да в этих кучах мусора целый БР[1]спрятать можно. А «обезьяны» наверняка были передовым дозором. Похоже, кто-то очень не любил незваных гостей.
«Ладно, посмотрим, что будет дальше!» – решил Дик и, аккуратно преодолев самодельную сигнализацию, бесшумно скрылся в темноте.
Чем ближе он подходил к источнику гула, тем светлее и чище становилось вокруг. На улице теперь было гораздо больше фонарей, хотя и не все из них горели. Все чаще стали попадаться люди. Пространство среди свай-опор стали занимать какие-то строения: не то хижины, не то сараи. Дику пришлось выйти на открытое пространство, поскольку дальше можно было идти только по улице. Смутные сомнения и догадки разрешились сами собой, едва он взглянул вперед.
Сначала