– Какой многозадачный, – сказала я, созерцая парящие над нами предметы.
Если не считать умопомрачительных трюков, представших перед моими глазами, это место казалось вполне обычным – типичный коридор учебного заведения. Полы, покрытые потёртым белым линолеумом с серыми крапинками, тускло отражали свет флуоресцентных ламп. Двери с небольшими окошками выстроились в ряд вдоль стен единственного большого квадратного холла. Вероятно, такие же двери были и в коридорах, которые тянулись от каждого из четырёх углов.
Вдруг из ниоткуда появился человек, отказавшись прямо перед нами. От неожиданности я едва не споткнулась о собственные ноги.
– О! – сказал Уильям, хватая меня за руку. – Что это за внезапное нападение, профессор?
– Простите, – сказал старик высоким весёлым голосом. – Девушка должна пойти со мной.
Не успела я опомниться, как профессор схватил меня за запястье и повёл прочь от толпы – и от Уильяма. Я не знала, что делать. Кто этот человек и куда он меня ведёт?
– Уильям? – встревоженно крикнула я.
– Подождите, Йосиф! – окликнул он, смеясь.
Профессор остановился, давая Уильяму возможность догнать его.
– У нас сейчас урок истории и истоков. Можете вы поговорить с ней попозже?
– Ни в коем случае! Дорогая, нам и правда нужно побеседовать прямо сейчас. Без проблем?
Удивительное дело: он обращался ко мне, а не к Уильяму.
– Э-э… Я думаю, да, – нерешительно ответила я и посмотрела на Уильяма, ища поддержки, но его, казалось, просто забавляла настойчивость старика.
– Хорошо, забирайте её, – сказал он с озорным блеском в глазах, – но вы у меня в долгу.
Я отвесила челюсть. Предполагалось, что Уильям должен вытащить меня из всего этого, а не заключать сделки.
– Ладно! – легко согласился Йосиф. – Бесплатное разрешение на выход из класса. Но это всё.
Они обменялись кивками, и мы с профессором двинулись дальше, а Уильям просто помахал рукой. Выражение моего лица явно развеселило его.
– Уильям! – взвизгнула я.
Он вот просто так взял и променял меня на выход из класса?
– Всё будет в порядке! – крикнул в ответ Уильям. – Старикан тебя не укусит. Ну, если ты не будешь сопротивляться.
Улыбка так и не исчезла с его лица, и – наверняка! – он ухмылялся ещё долго после того, как я потеряла его в толпе.
Я поклялась, что отомщу ему. Меня утаскивал какой-то псих, а Уильям просто стоял и наслаждался зрелищем!
А с другой стороны: что он мог поделать? Профессор Йосиф, каким бы странным он ни был, явно имел на него влияние.
«Так или иначе, – решила я, – Уильям мне задолжал».
Глава седьмая
Профессор