– Ты спасешь Подземное Королевство? – спрашивает она. – Ты придашь моей смерти смысл?
– Я всех их спасу.
Молодая женщина кивает. Затем она тоже проходит через меня. Я чувствую, как ее жизнь окружает сердце у меня в груди, а затем исчезает.
Я судорожно выдыхаю и падаю на колени. Часть меня хочет сейчас отпустить и мой собственный дух. Это было бы просто; я почти знаю, как это сделать, нужно лишь сбросить с себя эти нити песни, что меня держат. Какое же это было бы облегчение: отринуть эту ношу, это правление.
Но голос Фэрейн звучит у меня в ушах:
– Теперь они обрели покой, любовь моя.
Я качаю головой. Сколь многие погибли. Я не защитил их. Я был их королем, и я их подвел.
Ее руки обхватывают мое лицо, нежно, но уверенно.
– Они обрели покой, – повторяет она. – Ты сделал то, что должен был. – Она заставляет меня поднять голову, заставляет посмотреть на нее. – А теперь вернись ко мне, Фор.
Внезапно я вновь оказываюсь в своем теле, склонившийся под Камнем Смерти, который все еще держу над головой. Кажется, будто он вот-вот раздробит мои руки. Я делаю мучительный вдох, а затем поднимаю голову и смотрю вверх.
Рядом Фэрейн. В воде, стоит подле меня. Ее руки сжимают кристалл, а тело трясется от силы его резонанса. Она смотрит вниз, на мое лицо, и глаза ее сияют двумя сферами сапфировой голубизны.
Она моргает.
Когда ее ресницы поднимаются, глаза закатываются в череп.
– Фэрейн! – кричу я, вскакивая на ноги в тот миг, когда она падает в воды священного бассейна.
Глава 9. Фэрейн
Я падаю сквозь облако жара, от которого разит ядом.
Неумолимая сила на дне этого мира притягивает меня к себе. Все ниже, и ниже, и ниже. Я кувыркаюсь, лечу сквозь пустоту. По обе стороны от себя я чувствую каменные стены, обдирающие кожу, но не могу за них ухватиться, не могу прервать свое падение. В этом пикировании есть какая-то неизбежность. Злой рок, который не отвратить.
А подо мной…
Внизу, там, где жар сильнее всего, а давление способно сокрушать кости…
Открывается огромный красный глаз.
Так мог бы открываться мир. Похожий на ад мир кипящей ярости. В центре громадный черный зрачок расширяется, становясь окном в абсолютную бездну. Моя кожа ошпарена, покрывающие ее волдыри лопаются. Я кричу, но мое горло объято огнем, всякий звук искажается и теряется в ревущем в ушах воздухе, болезненном биении сердца, агонии. Размахивая руками и ногами, отчаявшаяся и бесполезная, я мчусь навстречу этому глазу, мчусь к этому черному зрачку, несусь прямо в него и…
Неподвижность.
Я открываю глаза.
Или, точнее, не глаза. У меня нет тела, нет формы. Я лишь сущность живого создания.
Так что вместо того я открываю свое сознание, вбираю в себя реальность, в которой очутилась. Это бесконечная чернота,