И каждый раз задаюсь вопросом: чем я это заслужила?
Шон запускает пальцы в каштановые волосы и взъерошивает их.
– Да уж.
Это всё, что он говорит, и больше к этой теме мы не возвращаемся.
И я безумно благодарна ему за это.
***
Красноволосый мужчина снова появляется в моей жизни тогда, когда низкое зимнее небо рождает первый снег. Я кутаюсь в длинное серое пальто, подняв воротник до носа, а на мои чёрные волосы опускаются невесомые снежинки.
Мне остаётся какая-то пара метров до двери, ведущей в бар, и я поворачиваю голову, чтобы насладиться волшебным видом: свет фонаря выхватывает хлопья из тьмы и кружит их в своеобразном танце. Я продолжаю шагать, не глядя, уверенная, что впереди никого нету.
И спустя мгновение врезаюсь в человека.
Моя скула больно впивается в плотную пальтовую ткань, под которой не иначе как металлическая конструкция.
– Ауч, – шиплю, отпрыгивая и прикладывая ладонь к горящей щеке.
– Вот что бывает, если не смотреть, куда идёшь.
Голос, возникающий надо мной, низкий и спокойный. И очень знакомый.
Я вскидываю голову и встречаюсь взглядом с прищуренными серыми глазами.
– Вы!
Мужчина смотрит на меня почти насмешливо.
– Какая неслучайная встреча.
Смотрю на него, сдвинув брови. Мне определённо не нравится этот высокомерный тон и острый взгляд. Настолько, что я пропускаю мимо ушей его слова.
Переворачиваю ладонь тыльной стороной и снова прижимаю к щеке.
– У вас там что, бронежилет? – морщась, киваю на грудную клетку мужчины. Он одет в чёрное пальто, и воротник на нём поднят почти так же, как у меня.
– Хотите проверить? – ухмыляется мужчина и наклоняет голову. Красные волосы падают на его плечо, а бровь взлетает вверх.
Закатываю глаза и цокаю, поражаясь его наглости. Резко качаю головой, и моя рука на щеке дёргается, нажимая на ушиб.
– Ауч, – повторяю, морща нос.
Мужчина резко склоняется надо мной. Совсем близко. Обхватывает пальцами подбородок и внимательно рассматривает лицо, пока я таращусь на него с открытым ртом. Серые радужки с рассыпанными чёрными вкраплениями видны лишь наполовину – длинные чёрные ресницы закрывают полный обзор. Красные пряди свешиваются на лицо, и они похожи на шёлковое полотно, колышущееся на ветерке. Родинка в форме креста под левым глазом выглядит настолько порочно, что у меня перехватывает дыхание. И… от него пахнет чем-то знакомым с самого детства. Аромат сухой, тёплый и горьковатый, и я быстро глотаю мгновенно образовавшийся ком в горле.
Корень ветивера. Ба постоянно покупала ароматизаторы для дома в местных индийских лавках, выискивая нужные ей баночки именно с этим ингредиентом. Всё потому, что он даёт возможность справиться с бессонницей, страхами и нервозностью.
Не помню, чтобы кому-либо