Планировала ехать дальше, но как только вышла из дилижанса, как в него набились две зажиточных семьи мещан с баулами. Кучер послушал горячий быстрый шёпот в ухо, получил тугой кошель и щёлкнул кнутом, направляя быстрый дилижанс к восточным воротам с сердитыми стражниками, избивавшими нескольких очень дорого одетых горожан, вытащенных из кареты, в которой уезжала стайка зарёванных перепуганных девиц.
Пока Лана раскрыв рот смотрела на творящееся безобразие и даже не успела ещё подумать, что оплатила путь дальше и транспортная компания здорово влетела на огромную неустойку, как над воротами заревел рог и последние вышедшие бросились обратно. Через минуту ворота закрылись, в них раздалось несколько ударов не успевших вернуться и потом их удалявшиеся вопли. С грохотом опустилась решётка.
Красивый рослый парень в кирасе и открытом шлеме подошёл от ворот к Лане, широко улыбнулся, сказал:
– Неудачно ты приехала. Прямо перед замыканием кольца варваров. Хотя может и повезло, что в их лапы не угодила. Осада! Я могу тебя поселить у себя. Перед смертью хоть с такой красоткой поживу. Тебя тоже ничего хорошего не ждёт, если не залюбят до смерти, то рабство у варваров хуже смерти. Хотя тебя могут продать в гарем в Тепломорье. Но в любом случае будет хуже, чем у меня. Я не урод. И будешь сыта. А продовольствия всего на месяц, и все склады уже конфискованы. И даже если таран и осадные башни варвары построят быстрее, чем у нас кончится еда, то простым мещанам пайки будут очень ограниченные. Про чужаков и не говорю. Им только за тяжёлую работу на стенах. А работы много, жадные олигархи на стенах экономили. Но взявший управление военный диктатор их не выпустил из города. Не зря солдаты его любят. Моя сотня уже поклялась умереть на стенах или вокруг диктатора. Ах да, я же не представился. Я лейтенант Рендон, командир застенной сотни стражи, а теперь диверсионной сотни армии славного города Белбон, известного кожевниками. Но сейчас со шкурами предстоит расстаться горожанам. Наши поставщики шкур пришли и за нашими. Я ещё вчера, когда никто ещё не верил в вести с запада, и все надеялись, что осадят другой город, отправил родителей и сестёр на моём коне, и теперь мой пока не разорённый дом ждёт тебя, прекрасная незнакомка. Ещё и багажа лишившаяся, но диктатор приказал не мешать убежать тем, кто в осаде за запущенными стенами не виноват. Только военнообязанные должны остаться, если не хотят лишиться гражданства и имущества.
– Лана, – Лана решила быть лаконичной в отличие от болтливого сотника, ещё не смирившегося с последними неделями своей жизни. Но потом решила и приколоться. – Девственница, решившая попутешествовать и посмотреть прекрасный мир.
– О! Тогда я готов предложить тебе, прекрасная Лана, руку и сердце! – воскликнул мигом решившийся жених.
– Не будем спешить, лейтенант диверсантов