Илья Игнатьевич изволил улыбнуться.
– Дочка, по-моему, вчера тебя это нисколько не волновало. Почему же ты так сегодня переживаешь?
Катенька смутилась.
– Ну, вчера это было вчера, а сегодня я уже не хочу. И вообще, зачем это нужно, он наверняка ничего не знает, и мне будет неинтересно, и еще от него плохо пахнет, а если об этом узнают подружки, они меня засмеют.
Но тут в голосе Вершинина зазвучал металл:
– Катенька, я сказал, что ты будешь заниматься вместе с Николкой, и обсуждению это не подлежит.
Когда у папеньки голос начинал так звучать, Катя послушно замолкала, потому что знала, что это грозит карами, раньше в виде ремешка, а сейчас в виде отлучения от покупки новых нарядов и прочего.
Она вздохнула и послушно отправилась на так нелюбимую ей математику.
По пути она размышляла: «И чего папенька так озабочен, чтобы я могла умножать какие-то цифры или складывала дроби. Как хорошо живут мои подружки Тоня и Наташа Старославцевы, про математику ничего не знают и не собираются знать».
Когда она вошла в учебную комнату, там был полный переполох, за столом сидели мадам Боже и Карл Францевич. Перед ними стоял раскрасневшийся Николка и отвечал на вопросы.
Увидев Катеньку, гувернантка и управляющий поднялись со своих мест и поклонились.
Она приветливо с ними поздоровалась, а на низкий поклон Николки только презрительно фыркнула и уселась как можно дальше от него. Мадам Боже сказала Николке сесть и обратилась к своей воспитаннице:
– Екатерина Ильинична, позавчера мы начали изучать сложение и вычитание дробей. Пожалуйста, будьте любезны, продемонстрируйте ваши знания.
И с этими словами написала на небольшой грифельной доске пару примеров.
Катенька возмущенно сказала:
– Вот еще, буду я тут вам примеры решать, пусть вон эта деревенщина решает.
– Хорошо, – тут же согласилась мадам Боже. – Николя, подойдите сюда и решите эти примеры.
Николка встал, подошел к доске и медленно вывел правильные ответы, а потом рассказал ход решения.
Катенька вспыхнула. Этот парень в грубой одежде и вонючих сапогах, который несколько дней назад работал батраком, научился складывать дроби за несколько минут, а она не может этого сделать уже неделю. Нет! Такого выдержать нельзя.
– Мадам Боже, пожалуйста, я тоже хочу решить несколько задачек.
Катенька вскочила и нетерпеливо переминалась, пока гувернантка писала примеры. Потом девушка, закусив губу, стояла в раздумье у доски, но все же после подсказки смогла справиться с заданием. Она торжествующе посмотрела на Николку и села на место, не заметив взглядов, которыми обменялись мадам Боже и Карл Францевич.
Они занимались еще с час, и потом для Кати занятия были завершены. Сегодня ее ждала только прогулка и вечернее музицирование. Для Николки же занятия только начинались. Карл Францевич не зря заявился с утра пораньше. Илья Игнатьевич велел ввести Николку в курс всех