В другой ситуации я бы эту гадость пить не стал, но в тот момент отказываться не стал. Переживу.
– Спасибо, – улыбнулся я и кивнул.
После чего мы все чокнулись пластиковыми стаканчиками.
– Лен, а как там вообще, в Америке-то? – с мечтательными нотками спросил Дима. – А то ты как вернулась, так и не рассказываешь ничего…
– Да можно подумать я там прям много видела, – рассмеялась Лена. – Только после прилёта немного по Нью-Йорку погуляла, да пару раз с ребятами в супермаркет каталась во Флориде.
– Ну и? Как там Нью-Йорк? Как в кино, да? – продолжал Дима.
– Вот сам побываешь и расскажешь, – Лена попробовала отшутиться.
– Да какой там! Мы ж военные! Секретность, «молчи-молчи»… может, на старости когда-нибудь и побываю… потому и спрашиваю. Одно дело по телеку смотреть, другое – когда сама всё видела.
Лена вздохнула и чуть нахмурилась.
– Чисто там… хорошо… не то, что у нас сейчас стало. Ну и всё такое огромное… небоскрёбы эти… кому-то не нравится – а мне кажется здорово там жить. А ещё посреди этого всего, прямо между огромных башен, у них есть огромный ухоженный парк. Он так и называется: Центральный Парк. Там люди гуляют, спортом занимаются, бегают в наушниках с плеерами, это вроде как новая мода у них… в общем, для человека всё приспособлено.
– Ясно… а во Флориде? Что там?
– Да провинция по американским меркам, – ответила Лена. – До супермаркета ехали полчаса. Народу почти не было. Представляешь: огромный магазин, ты проходишь туда просто так, между полок со всякой всячиной. И продаётся там вообще всё: от булок до телевизоров. И даже оружие!
– Оружие? – с неподдельным удивлением спросил Сергей.
– Ну да. Говорят, в разных штатах по-разному, но вот во Флориде пистолет можно в супермаркете купить.
– А что, бандиты там есть? – вмешался Дмитрий.
– Может и есть, – рассмеялась Лена. – Но я не видела.
– На шаттле не страшно было стартовать? – снова заговорил Сергей.
– Ну как… нет, наверно, – Лена улыбнулась. – Он же больше «Союза»! Поэтому, наверно, подсознательно кажется, что надёжнее.
– Да уж… – вздохнул Валера. – Жалко, что мы «Буран» не потянули… хорошая машина. Была.
– Так, может, ещё вернут в строй! – возразил Дмитрий. – Он же на консервации, на «Байконуре». В экономике дела наладятся и вернут.
– Если наладятся, – скептически заметил Сергей.
– Наладятся, – упрямо повторил Дмитрий. – Ну а как иначе? У нас ресурсов на весь земной шар хватило бы! Ну не может быть иначе.
Сначала я поражённо молчал, осознавая, в какую компанию меня занесло. Потом сдерживался, чтобы не наболтать чего-нибудь лишнего.
Но мужики и Лена трактовали моё молчание по-своему:
– Что, не ожидал среди космонавтов оказаться? – подмигнул мне Валерий.
– А вы… все, получается, да? – спросил я, изображая робость.
– Все, – кивнул он. – Но Лена вот особенный герой у нас. Она в мае вернулась с орбиты. Летала на «Атлантисе», американском шаттле, по