Алаур обернулась на Вейла, сурового мужчину с двумя клинками за спиной, стоявшего по левую руку от неё. Тот медленно повторил жест Кхару.
Алаур посмотрела направо, туда, где, скрывая лицо под низко надвинутым капюшоном, стояла прекрасная Эления, глава касты жрецов. Эления несколько секунд глядела королеве в глаза из полумрака капюшона, а затем тоже опустилась на одно колено.
– Мир праху Королевы, – произнесла Эления размеренно, – да здравствует Королева!
Губы новой королевы дрогнули. Она ни на грош не верила этой присяге– и точно так же не знала, следует ли верить двум другим.
– Что же вы молчите? – спросила Алаур, переводя взгляд с одного на другого. – Ты, Эления, скажи. Что твои боги советуют нам теперь?
Эления безмолвствовала, и по её красивому и равнодушному лицу Алаур, как ни старалась, не могла прочитать ничего.
– Кхару?
Кхару тоже опустил взгляд. Всё, что мог, он уже сказал.
Алаур прикрыла глаза, силясь успокоить бешено стучащее сердце. «Королева», – думала она. «Королева без армии, в королевстве которого нет. Где каждый точит против каждого меч». Алаур никогда не избегала интриг. В землях дроу избежать их было попросту невозможно. Повидала она и достаточно войн – хотя ни одна из них не была такой масштабной как та, что нынче подступила к границам королевства. Всю жизнь она ощущала себя проигравшей – проигравшей собственному супругу и его матери, захватившим власть, которая по праву принадлежала дому д’Хану.
– Вейл! – Алаур распахнула глаза и, вскинув голову, повернулась лицом к последнему из стоявших рядом. Ледяной ветер взметнул её белоснежные волосы, и вспышки пламени отразились в зрачках.
Алаур смотрела на дроу, который некогда был советником её отца, но тот молчал. Королева стиснула зубы, чувствуя, что готова сорваться на крик
– Вейл, я жду твоего совета, – холодно повторила она.
И без того тонкие губы собеседника сжались в едва заметную черту.
Алаур видела, как стискивают сильные пальцы рукоятку кривого клинка. «Неужели и он меня предаст?» – пронеслось в голове. В одно мгновение её одолел страх. Алаур не собиралась отступать. Не собиралась сдавать город. Не собиралась подчиняться врагу – но она не знала, как может продолжить борьбу.
Вейл, наверное, знал. Но хотел ли? Алаур не видела подобной решимости в его прищуренных глазах.
– Я не провидец, – сухо ответил Вельд. – Если вы ждёте, что я дам вам ответ на вопрос, на который ответа нет, королева, то вы обратились не к тому, – Вейл скосил глаза на Элению, – могу лишь поделиться своими суждениями, а волю богов пускай вам раскроет кто-то другой.
Алаур стиснула кулаки.
– Вы все говорите, что признаёте меня королевой, но отказываетесь мне помогать?
– Я не отказываюсь, – возразил Вейл, – лишь предупреждаю, что смертен, как и все. И посоветовать вам могу лишь то, что в силах смертных. А