– Я серьезно, Алиса! – сердится Симон, возмущенный ее легкомыслием.
Можно ли сказать ему, что наконец-то все успокоилось, что я больше не хочу связываться с мерзостью, смертью, чужим судом, не хочу объяснять, чем занимаюсь? Хочу любить и создавать моих гибридов, больше ничего.
– Мы должны восстановить связь с Куру, – настаивает он.
– Зачем? – игриво спрашивает она.
– Затем, что мы – астронавты МКС.
Как ему внушить, что там, у них, царствует страх, а здесь, у нас, – любовь?
Симон не сдается:
– Мы должны с ними связаться. Это наша обязанность, Алиса.
Неужели ты не ценишь свою удачу – разделять со мной эту великолепную изоляцию?
Она, разочарованно вздыхая, следит, как он нажимает кнопку включения связи и устраивается перед экраном компьютера.
– Вызываю Куру! На связи МКС, Симон Штиглиц.
На экране появляется мужчина в тенниске, с несколькими ручками в кармашке. Вид у него донельзя озабоченный.
– Наконец-то! – кричит он. – Как вас угораздило вырубить связь?
– Техническая неполадка, для ее устранения потребовалось время. Это отсутствие связи с нами так вас взвинтило?
– А-а, вы, значит, не в курсе… – тянет мертвенно-бледный собеседник.
– Не в курсе чего? – пугается Симон.
Человек на экране вытирает платком мокрый лоб и бормочет:
– Оно… она…
Он дышит, как паровоз, у него каша во рту.
Стоит ненадолго отвернуться – и пожалуйста, все летит в тартарары. Это как в детстве: закроешь глаза – и наверняка получишь проблему, когда откроешь.
– Успокойтесь и объясните толком, что у вас там творится! – приказывает Алиса.
– Никто не понял, как так вышло, раз – и все полетело вверх тормашками…
– Что полетело?! О чем это вы, черт возьми?
– В общем… словом… Сначала все надеялись, что обострение пройдет, как всегда бывало, но потом…
– Давайте сначала, – умоляет Симон. – Ваши намеки совершенно неясны.
– Ну, как… Все началось с… с пряди волос. Подумаешь, прядь волос!
– Какая еще прядь? Что за чушь? – взрывается Симон.
– Прядь, вылезшая из-под чадры… В Тегеране полиция нравов задержала женщину, у которой из-под чадры выбились волосы.
– Что дальше?
– Дальше нашли ее труп. Выяснилось, что ее пытали и насиловали. Это стало искрой, от которой рванул порох…
– Как после похорон Махсы Амини[20] в 2022 году? – перебивает его Алиса. – Молодые иранки вышли на демонстрацию?
– Да… это сначала. На мирную демонстрацию, устроенную ассоциациями борьбы за права женщин. Стражи Исламской Революции разогнали их с непропорциональным применением жесткости. Манифестантов хватали и вешали, чтобы это служило примером. В основном женщин. Эти казни подействовали на многих иранок и иранцев, как удары током. Ненависть к так называемым «продажным бородатым старикам муллам, правящим страной» разгоралась