Но ведь мы рассказываем добрую и светлую сказку, читатель, поэтому не будем расстраивать вас попусту глубокими ранами, призраками убитых жен, перепуганными коровами и невыспавшимся кузнецом-горбуном.
Мы скажем, что бархатистые лепестки той необычной Розы были цвета лучей закатного солнца, прорвавшихся на волю из-под края грозовой тучи, зависшей над потемневшим в ожидании бури морем. И еще, между нами говоря, именно такого цвета нередко бывают пухлые губки дочери скорняка, когда ранним утром она выпроваживает очередного ухажера через окно своей комнаты. Не только лепестки Пурпурной Розы поражали своей красотой. Капли влаги на ее листьях слепили глаза блеском изумрудов, а стебелек был строен и крепок, как ножка балерины, и … весь усыпан огромными острыми шипами.
– Папа, – прошептала младшая дочка, – почему у такого чудесного цветка так много страшных шипов?!
– Потому что эта Роза, – ответил Садовник, неотрывно глядя в прекрасные серые глаза жены, – предназначена тому, у кого в сердце живет Истинная Любовь. Только тот, кто любит искренне и бескорыстно, сможет взять Пурпурную Розу, не почувствовав ни единого укола. Если же за красотой пурпурных лепестков протянет руку лгун, выдающий за любовь похоть, скуку или жажду наживы, шипы дотянутся до него даже сквозь перчатки из самого толстого сукна. И убьют.
– Убьют?! – старшая дочь в ужасе отшатнулась от куста.
– Да, убьют, – не отрывая взгляд от глаз мужа, сказала жена Садовника. – Потому что в них течет яд. Яд, медленно поражающий сердце и душу. Человек продолжает жить, но сердце его превращается в черный уголек, а душа высыхает подобно цветочному лепестку под жаркими лучами солнца. И постепенно он теряет способность испытывать чувства. Ничто не радует. Ничто не огорчает. Нет слез. Нет смеха. А близкие люди не сразу замечают, что рядом с ними живой мертвец.
Младшая дочь громко ахнула.
Вязкая тишина оплела невидимой паутиной замершего Садовника, его примолкших дочерей и жену, чьи прекрасные серые глаза искали во взгляде мужа ответ на какой-то важный вопрос, но не находили.
– Подождите! – закричала Пурпурная Роза, в сильном волнении ловя каждое слово Садовника и его жены. – Вы, наверное, ошиблись! Я не хочу никого убивать!
Но, разумеется, люди не услышали голос цветка. Не всем дано слышать голоса цветов.
Поэтому Садовнику, его жене и дочкам казалось, что их оплела невидимой паутиной вязкая тишина.
Лично нам, читатель, очень жаль, что ни Садовник, ни его жена с дочками