Пожар тогда удалось потушить.
Я не стала рассказывать папе о том, что услышала. Мне хотелось убедиться, что мне не показалось. Но больше никогда ничего подобного со мной не случалось. Зато болтовню зверей и птиц я стала слышать отлично! Уже и сама не рада была. О спокойных прогулках по лесу можно было забыть. Правда, конечно, и помогать им стало гораздо легче. Когда обитатели леса догадались, что я их понимаю, они стали сами обращаться ко мне. Очень странно, наверное, выглядела со стороны девочка-подросток, у ног которой сидели и громко верещали серые длинноухие зайцы. Я помню, они тогда заявились ко мне всем семейством и жаловались на то, что слишком быстро пришла зима. Выпадавший снег не таял, а они не успевали сменить окрас. Я пыталась их успокоить, но ничего не получилось. На шум вышел из дома отец. Увидев эту картину, он захохотал, да так громко, что зайцы прижал уши и чуть было не дали стрекача. Я объяснила ему, в чем дело. Папа закрыл глаза, выставил правую ладонь вперёд, и все до одного зайца мгновенно побелели. Я впервые так близко увидела, как он колдует. И пришла в восторг!
– Через три дня будет оттепель, снег растает, и ляжет снова только через неделю. Если эти наглые создания опять заявятся сюда и будут требовать, чтобы ты их перекрасила обратно, посоветуй им изваляться в грязи! – сказал он и погладил меня по голове».
Бабушка рассказывала мне много других историй, но все они были связаны с её детством. Ни разу она не говорила со мной ни о юности, ни о взрослой жизни. Я иногда расспрашивала её о своих родителях, но все равно знала о них очень мало. Маму мою, как и меня, звали Эвериной, а отца… Бабушка так и не назвала мне его имени. Она говорила, что они погибли во время нападения варваров на деревню, когда я была совсем маленькой.
Об этих нападениях я знаю из уроков истории. Раньше наши города и деревни время от времени атаковали варвары: это дикие люди, живущие глубоко в лесах или в горах, там, куда не распространяется власть ни одного из королевств. Вообще-то они не воинственны, а наоборот, очень пугливы и не любят встречаться с цивилизованными людьми. Но раз в несколько лет что-то на них находило. То ли бешеные лисы их кусали, то ли племенные шаманы до одури напивались магического зелья, и вели дикарей на войну. В любом случае, набеги их были очень неприятными. Мы, правда, давно научились справляться с их грубой незамысловатой магией. Каждый взрослый житель нашей страны с лёгкостью мог противостоять нескольким дикарям,