– Почему в военные пошёл? При таких раскладах? – изобразив удивление, спросил Вениамин.
– Ну, года-три четыре точно есть, – я пожал плечами. – Если повезёт, то и все пять. Успею языки выучить.
– Разумно, – улыбнулся он. – Значит, думаешь, у нас нет шансов сохраниться в теперешней территории?
– Крайне мало, – ответил я. – Это логично: после того, как мы сдались, запад нас переварит. И переформатирует в удобную для себя форму.
– Сырьевая колония, как вопят коммунисты? – усмехнулся Вениамин.
– Ну почему так примитивно? – возразил я. – Сырьевые регионы останутся за Уралом, в своих богатых республиках. А Россия как таковая превратится в несколько европейских областей и станет обычным государством. Региональная держава на задворках Европы.
– Ясно… а дальше?
– А дальше, рано или поздно, западная цивилизация столкнётся с восточной. Китай вырастет до мировой державы, а то, что когда-то было Россией, окажется на стыке сфер влияния. Вот тут-то, надеюсь, и пригодится то, чему я успею научиться.
Вениамин откинулся в кресле и рассмеялся.
– А неплохо! Даже очень неплохо для парня твоего возраста. Есть какой-то наставник?
– Книги, – ответил я. – Читать люблю. И думать.
– Понимаешь, да, что такое колониальная элита?
– Понимаю.
– Вот. Мои клиенты именно такие. Они будут получать прибыль при любом раскладе. И до тех пор, пока сюзерен доволен их действиями – у них всё будет хорошо… но людям с мозгами, которые не успели к самой кормушке, лучше бы перебраться в метрополию. Ну или хотя бы иметь там какие-то корешки, да?
Я молча кивнул.
– Твой план хорош. На случай, если нас действительно решат оставить простой европейской страной. Но что-то мне подсказывает, что есть и другие планы.
– Какие же? – поинтересовался я.
– Пояс нестабильности. Вечное дикое поле. Самые полезные и умные из элит свалят. А остальных будут стравливать друг с другом за контроль над ресурсами. Поддерживать то одну, то другую сторону, в том числе на международном уровне. Против впавших в немилость вводить санкции… и так далее. Ты же в курсе, что случилось с Балканами? Сербы тоже думали, что их оставят в покое после первого распада, но что-то мне подсказывает, что этим дело не закончится.
– В чём их выгода?
– Европа усиливается, – ответил Вениамин. – Нужен балансир. Особенно на стыке будущих сфер интересов. Сближение Европы и Китая будет очень опасно для метрополии…
– Проще играть на внутренних противоречиях в самой Европе, – возразил я. – Создавая симулякр объединения, но сохраняя контроль над элитами.
Адвокат снова улыбнулся.
– И это тоже возможно, – сказал он. – Нужно быть ко всему готовым и держать нос по ветру, так?
Я молча