В конце концов, её рука коснулась его грубой шерсти, и собака, ощутив её прикосновение, перестала рычать, словно признала её присутствие. Айла сжала пальцы в шерсти, чувствуя, как успокаивается её дыхание. Эта маленькая победа значила для неё больше, чем можно было бы представить. В этом жесте была её тихая борьба за себя, за своё право быть замеченной, хотя бы этой собакой.
Айла подняла глаза, и её взгляд столкнулся с глазами Канквера. Его глаза были глубокими, тёмными, словно бездонные омуты, поглощающие всё на своём пути. Она пыталась разобраться в тех эмоциях, которые скрывались за его спокойным фасадом, но это было невозможно. В его взгляде, казалось, было что-то неуловимое – смесь решимости, силы и, возможно, чего-то более глубокого, чего Айла не могла прочитать.
Её сердце пропустило удар, и, почувствовав внезапную волну беспокойства, она быстро убрала руки от собаки, боясь, что её прикосновение могло не понравиться Канкверу. Но вместо того чтобы выказать недовольство, он сделал нечто неожиданное. Его крупная рука мягко, но уверенно легла ей на плечо, будто подтверждая свои права на неё. Этот жест был одновременно пугающим и успокаивающим. В нём ощущалась неизбежность, словно Канквер говорил без слов, что Айла теперь принадлежит ему, и никто не осмелится это оспорить.
– Я уверен, – произнёс Канквер, не отводя взгляда от нее. В его голосе не было и намёка на сомнение. Это было не решение, а окончательный вердикт. – Она – моя.
Айла вздрогнула от этих слов. Возможно он думал, что получает любимую принцессу мафии и считал это достойным, но что будет, когда он поймет, что ему подсунули порченный товар?
Она никогда не скрывала своего отличия, но впервые решила, что будет делать все, чтобы не показать насколько она ненормальна. Этот мужчина не должен узнать о ее дефекте.
Дьявол, не теряя времени, перевёл взгляд на отца Айлы. В его глазах блеснуло что-то похожее на лукавство, как будто он играл в свою излюбленную игру, где он всегда выходит победителем.
– Тебе повезло, Джозеф, – сказал он с холодной усмешкой. – Сделке быть.
Отец Айлы нахмурился, его лицо стало мрачным. Это был не тот результат, на который он рассчитывал. Он надеялся на другой исход, на более выгодное для себя решение. Однако теперь, когда слово о «семье» было произнесено, у него не осталось выбора. Спорить с Дьяволом после такого заявления означало бы неуважение к его семье, и это могло бы привести к непредсказуемым последствиям.
Сдерживая своё разочарование и скрывая за внешним спокойствием внутреннюю бурю, он кивнул в знак согласия.
– Хорошо, – произнёс он сквозь стиснутые зубы, стараясь удержать остатки достоинства. – Так тому и быть.
Айла почувствовала, как на неё опустилась тишина, давящая и неизбежная.
Алекс неожиданно расплылась в улыбке, её прежнее недовольство и злость испарились, как