– И зачем же ему понадобилась эта вещь? – с деланным спокойствием спросила королева.
Но она перестаралась – её голос прозвучал намного равнодушнее, чем требовалось. Везунчику это показалось забавным.
– Не знаю, – ответил он на её вопрос. – Я всего лишь его подданный, но я могу уговорить его принять вас, Королева. Тогда вы сможете обсудить все интересующие вас проблемы непосредственно с самим Принцем Клинков.
– Вот ещё! – Ирис вздёрнула нос. – Мне гораздо выгоднее просто казнить тебя и всё, – королева сделала рукой знак своим людям.
Двое мужчин подхватили пленника под руки и потащили к большой деревянной посудине, где в прозрачной воде резво плавали маленькие ядовитые жёлтые змеи. Видя, что королева настроена более чем решительно, Везунчик надумал капитулировать.
– Стойте! – он стал вырываться изо всех сил, пытаясь освободиться. – А если вы узнаете о том, что у Везунчика есть ещё несколько таких же свитков, то в этом случае вы согласитесь с моим предложением – быть вашим посредником?
– Отпустите его! – королева внимательно сверлила стоящего перед нею мужчину своими синими глазами. – Сколько их?
– Чего именно? – спросил Везунчик, на самом деле отлично понявший смысл вопроса Ирис.
– Свитков, чёрт тебя побери! – нетерпеливо воскликнула королева.
– Пять, – во-первых, он решил, что врать сейчас будет неуместно. К тому же, ему очень не хотелось ещё раз столкнуться с жёлтыми змейками, которые, как он знал, обладали способностью выпрыгивать из воды и вцепляться в свои жертвы.
Во-вторых, он сразу сообразил: если королева согласится с его предложением, то у неё, помимо того свитка, что она держит сейчас в руках, есть ещё два последних, которых-то как раз и не доставало в коллекции Везунчика.
– Я согласна, – подумав несколько секунд, сказала Ирис. – Ты отведёшь меня к Принцу Клинков.
После этой фразы он чуть не подпрыгнул от радости. Если ему удастся сделать Ирис своей партнёршей, то, буквально, через день он отправится на поиски Венца.
– Всегда к вашим услугам, Королева, – и он галантно кивнул в знак своего почтения. – Но вы, случайно не могли бы попросить своих громил развязать мне руки? – как можно осторожнее поинтересовался Везунчик.
– Я не могу попросить! – резко ответила Ирис, сверкая синими глазами. Увидев удивлённый взгляд своего пленника, она рассмеялась. – Я могу лишь приказать, потому что я – Королева, – лёгким взмахом руки Ирис отдала приказ освободить его.
Глава вторая
Партнерство
Через несколько часов под ними раскинулись обширные луга, сплошь покрытые разноцветными цветами и замок Грёз, сложенный из грязно-розового мрамора. Золотой флаг с перекрещенными клинками развевался на главной башне.
Вокруг