Я поклонилась бы вам до земли!
Пышка Кэти с затаённой надеждой смотрела на это скопище мышей и думала:
– О, если бы они нашли моё ожерелье, я приглашала бы их на все свои выступления!
– Здравствуйте, мои маленькие мышки, – ласково прокаркал ворон, – а скажите – не попадалось ли вам где-нибудь в поле красивое розовое ожерелье?
– Нет, учитель! Мы тут всё знаем, но никакого ожерелья не видели!
Гаркар отпустил мышей, и они опять разбежались по своим делам. Ворон с Пышкой остались одни на краю огромного волнующегося, как море, поля пшеницы, и Кэти устало опустила крылышки:
– Ах, дорогой учитель! Мои надежды тают с каждым оставленным позади километром! И куда нам теперь лететь?
– Рано отчаиваться, моя дорогая! – бодрым голосом воскликнул ворон, хотя сам тоже был обескуражен тщетностью поисков, – теперь мы с тобой полетим к хозяйке большого дуба – белке! Вдруг кто-нибудь ради шутки спрятал твоё ожерелье в дупло дерева? Если это так, то белка нам поможет. Полетели!
На этот раз летели долго. Но вот Кэти различила в сплошной зелени леса огромный кряжистый дуб. Ворон сел на ветку этого дуба, а следом за ним опустилась рядом и Пышка Кэти. В ветвях Кэти разглядела дупло, в котором жила шустрая быстрая белка со своими бельчатами.
Услышав голос учителя, все бельчата один за другим выбрались из дупла, дружно поприветствовали его и расселись по обе стороны от Гаркара. Ворон внимательно посмотрел на бельчат – все ли на месте? – и спросил:
– Бельчата-ребята и белочки-девочки, не попалось ли вам в лесу – где-нибудь в дупле или на ветке дерева – сверкающее розовое ожерелье?
Но бельчата дружно закачали головками:
– Нет, учитель! Мы тут все дупла знаем и по всем веткам скачем, но ожерелья мы нигде не видели!
Ещё одной надеждой меньше стало!
Куда же, ожерелье, ты пропало?
Уж где тебя мы только не искали?
В какие только не летали дали!
– Учитель, и что нам делать дальше? Уже ведь и искать больше негде! – тихонько спросила Кэти.
– Как это негде? – вознегодовал учитель, – мы с тобой ещё не спрашивали у самых быстроногих обитателей нашего леса – у зайцев! Не падай духом! Встрепенись, и летим! За мной, Пышечка!
На этот раз они долетели до большой светлой поляны, на которой цвели белые ромашки, голубые колокольчики и розовые гвоздички. Середину поляны украшал большой широкий пень, а вокруг него с визгом и смехом носились-резвились зайчата. Но тут один из них увидел подлетающего учителя. Зайчата мигом прекратили игру, запрыгнули на пенёк, сели, поджав хвостики, и во все глаза уставились на ворона, ожидая, что он им скажет.
А ворон сел на край пня и обратился к ним:
– Ответьте мне, зайчики-попрыгайчики – кто-нибудь из вас находил в лесу нарядное розовое ожерелье?
– Нет, учитель Гаркар, – отрицательно завертели