Жена сразу одернула:
– Прекрати околесицу нести, – и авторитетно добавила. – Не красна изба углами, а красна пирогами.
Фомин довольно ухмыльнулся.
– Насчет пирогов – это ты в самую точку угодила. Люблю пироги… Горяченькие… С румяной и пышной корочкой… Чтобы с сырой картошкой внутри и много-много репчатого лука.
– У, обжора, – жена легонько стукнула мужа по широченной спине.
Фомин нажал на кнопку звонка. Дверь сразу же отворилась. Хозяева, выходит, уже заждались. Там стоял Чайковский, а из-за спины выглядывало раскрасневшееся и мило улыбающееся лицо жены.
Чайковский, ухмыляясь, сказал:
– По вам часы можно проверять.
– Точность, господин генерал, – вежливость королей, – поспешно отреагировал Фомин.
Чайковский и его жена отступили назад, вглубь узкого коридорчика.
– Не стойте там. Проходите.
Гости вошли. Хозяин стал услужливо помогать раздеться даме. Фомин, пригладив прическу, напыщенно, а потому неестественно сказал:
– Мир дому сему, господа!
Фомин подошел к супруге генерала.
– Разрешите вашу ручку, сударыня?
Поцеловав руку хозяйке, он обратил взор в сторону «Его Превосходительства».
– Здравия желаю, господин генерал.
Чайковский насупился.
– А, ну, без этих!..
– Слушаюсь! Я ведь что? Привык исполнять чужие приказания.
Галина, жена Фомина, приблизилась к хозяйке, легонько обняла.
– Здравствуй, Танюша, – потом, наклонившись к уху, шепотом спросила. – И как?
Хозяйка правильно поняла вопрос и поэтому подняла вверх большой палец. Галина кивнула, сказав:
– Мы – на кухню. Пусть мужики побудут одни.
Хозяйка с грустинкой усмехнулась:
– И правда: бабья дорога – от печи до порога.
– Идите-идите, – шутливо сказал Фомин и добавил. – Уж постарайтесь там.
Хозяин, а следом за ним и Фомин, проследовал в небольшую скромно обставленную гостиную. Фомин, как дома, тотчас же плюхнулся в старенькое кресло и с удовольствием вытянул ноги, отвалившись назад. Хозяин устроился в другом кресле, напротив.
Чайковский, кивнув в сторону небольшого столика, на котором стояла тонко нарезанная ветчина, конфеты и ломтики лимона, а также крохотные (по оценке Фомина, конечно) из зеленого хрусталя рюмки и штоф с водкой, предложил:
– Давай, а, по одной? Для затравки.
– А Танюша, как? Не будет сердиться? – осторожничая, спросил Фомин.
– Что ты, как маленький, как в первый раз!
– Наливай! – Фомин решительно махнул рукой.
Они выпили и чуть-чуть закусили. Фомин спросил:
– Что в управлении? Я-то, как ты сам понимаешь, в отгулах.
– В норме.
– Начальство как?
– Твое или… вообще?
– Вообще.
– С начальством все в порядке. Краснов,