«Ясно», – ответил я.
Ехали долго, больше часа. Восток начинал алеть. Наконец, незадолго до пересечения магистрали с Окой, Любомир указал водителю на съезд.
– Туда, – сказал он моими устами. – Через километр остановись, не доезжая ворот.
– Угу, – кивнул водила.
Честно рассчитавшись с ним, мы вышли из авто. «Камри» спешно развернулась и, взревев двигателем, умчала обратно в сторону шоссе.
Дождавшись, пока машина скроется за поворотом, Любомир направил нас на одну из тропинок, ведущую с подъездной дороги в лес. Мне это совсем не понравилось. Места дикие; возможно, тут даже волки водятся.
«Не бойся. С волками разберёмся, если что. Но они нас боятся больше, чем ты их», – заверил Любомир.
Шли долго. Может, часа два. Небо окончательно посветлело. На траве и листьях в лесу появилась роса. Мои кроссовки промокли, а ноги неприятно скользили на кочках. Я не поскальзывался только потому, что Любомир по-прежнему управлял нашими движениями.
Наконец, тропинка вынырнула к высокому металлическому забору, покрашенному в зелёный цвет.
«Ну вот. Пришли», – довольно заявил мой «попутчик».
«Опять лезть»? – грустно подумал я, глядя на свои исцарапанные ладони и обломанные ногти на пальцах.
«Зачем же?»
На заборе, справа от меня, было утолщение. Мы подошли к нему. Это оказалось что-то вроде вваренного железного ящика с личинкой замка и грубыми петлями. Любомир моей правой ладонью как-то по-особенному стукнул по нему, после чего передняя панель плавно опустилась, открывая доступ к подсвеченной зеленоватым диодным светом клавиатуре.
Мой «попутчик» быстро набрал пароль. Я даже запомнил не успел – так быстро порхали мои пальцы над клавиатурой.
Внутри забора что-то щёлкнуло, и целая секция с электрическим гудением отъехала в сторону, открывая проход в узкий и скудно освещённый коридор. Передняя панель ящика в это время плавно поднялась и закрыла клавиатуру.
Мы вошли. Дверь, замаскированная под кусок забора, с гудением и щелчком заняла исходное положение. Под потолком вспыхнули светодиодные лампы.
Стены коридора были выкрашены простой серой краской. На полу – керамогранитные шершавые плиты. Он заканчивался ещё одной дверью, на вид вполне обычной.
Мы остановились перед ней. Любомир медлил, и я сам протянул вперёд ладонь, чтобы взяться за рукоятку.
«Подожди!» – вмешался он.
Я замер, на всякий случай.
«Что-то не так?» – уточил я.
«Я должен тебя покинуть, – ответил Любомир. – У тебя должна быть свободная воля».
«Чтобы открыть дверь?»
«Это не просто дверь. Это защитный рубеж убежища, – пояснил он. – Его могут открыть только представители рода, находящиеся в здравом уме и твёрдой памяти. Моё присутствие может помешать».
«Слушай, насчёт здравого ума…» – начал было я, но Любомир перебил меня.
«В