Идея была великолепна, но требовала проверки. За двадцать минут набросав конструкцию маховика, я потянулся к телефону – требовалась экспериментальная проверка предложенного Настей решения.
Девушка вернулась к обеду, к этому времени я успел пожарить рыбу – купил вчера на рынке два кило плотвы.
– Знаешь, а ты, похоже, была права насчет муфты, – сказал я, ставя на стол блюдо с жареной рыбой. – Всё дело именно в этих рывках.
– Ну разумеется, – мягко улыбнулась Настя, я снова отметил сияние её глаз. И понял, где я уже видел этот взгляд! Точно так же смотрел на меня в ту ночь Сергей. Или не так – не могу передать словами то общее, что было у них с Сергеем. Но чувствовал я это очень явно.
– И все-таки, как ты узнала? – спросил я.
Девушка стала серьезной. Положила себе на тарелку плотвичку и начала есть, не глядя на меня. Я уже было решил, что не дождусь ответа, но Настя ответила.
– Всё тот же вопрос, Андрей, – тихо сказала она. – Нужно ли тебе это? Я вижу, что Джара с моей помощью устраивает для тебя ловушку. И ты уже одной ногой в ней. Я боюсь, что однажды ты проклянешь меня за то, что я втянула тебя в эти игры.
– Вот тут ты не права, – сказал я, спокойно глядя на девушку. – Я не настолько глуп, чтобы кто-то мог меня куда-то втянуть. И сам решаю, что мне делать, а что нет.
Настя посмотрела на меня и улыбнулась. Но улыбка её была печальной. Более того, в ней было что-то ещё – именно так смотрит умудрённый жизнью человек на глупого несмышлёныша. Ему бесполезно что-либо объяснять – просто не поймёт. Не дорос ещё. Именно так смотрела на меня Настя, и этот взгляд в очередной раз выбил меня из колеи.
Настя так ничего и не сказала – я уже понял, что такова была её манера: могла ответить, могла нет. Мы спокойно ели, рыба получилась очень вкусная. Я как раз положил себе на тарелку вторую тараньку, когда услышал голос Насти.
– Нас было восемь человек, – начала она, не глядя на меня. – Мы назывались группой «СНЕГ». Точнее, сначала был «СНЕГОВИК». Название придумала Катя, объединив в нужном порядке первые буквы наших имен. Восемь человек: Сергей, Настя, Елизавета, Глеб, Олег, Виктор, Ирина, Катя. Это была шутка, но название прижилось. Со временем для удобства мы сократили его до четырёх букв, получилась просто группа «Снег». Наша работа шла на стыке нескольких магических направлений. Главными стали шаманизм в изложении Карлоса Кастанеды и магия хаоса. Цель нашей работы мы определили предельно просто: исследование мироздания, а так же сути и возможностей человека. А уж что нам это могло принести практически, мы решили смотреть по ходу дела.
Некоторое время Настя молча ела, я терпеливо ждал. Наконец она продолжила – говорила все так же тихо, не поднимая глаз.
– Ко времени образования группы, а это примерно девяносто седьмой год, многие из нас уже были не новичками в мире магии. Ирина была замечательной сновидящей.