– Глубина 367 м. Аномалия: полость искусственного происхождения.
Анна замерла. Её пальцы быстро задвигались по клавиатуре, увеличивая изображение. На экране появилась идеально круглая камера, скрытая под слоями базальта. Стены камеры были покрыты теми же спиралевидными символами, что и артефакт, который они изучали.
– Ты это видишь? – Она толкнула локтем Дениса, который спал, склонив голову на стол.
– Вижу, что ты снова не спала три дня, – проворчал он, протирая глаза. – Что там?
– Там… – Анна встала, чуть не опрокинув стул. – Там что-то, что изменит всё.
Сейчас
– Мы должны остановиться, – голос Дениса дрожал, в нём чувствовалось нарастающее напряжение. Он бросил взгляд на монитор, на котором мерцали данные, и добавил: – Это слишком опасно.
Анна, не обращая внимания на его слова, засмеялась с ноткой пренебрежения. – Опасно? – повторила она, поднимая брови. – Знаешь, что действительно опасно? Тратить свою жизнь на изучение бактерий из вечной мерзлоты.
Она обернулась к столу, где стояли клетки с живыми мышами, искусственно вызванными старением. Каждая из них, изначально полная жизни, была мрачным напоминанием о том, что время – это враг, неизбежно отбирающий всё, что им дорого. Анна с лёгким трепетом подошла к клеткам и схватила одну из них.
– Смотри, – сказала она, обращаясь к Денису.
Через двадцать минут под воздействием излучения артефакта, который они нашли во время своих исследований, происходило нечто невероятное. Морщинистая ткань, ранее похожая на омертвевшее состояние, стала вдруг гладкой и упругой. Она могла видеть, как клетки, словно пробуждаясь от долгого сна, начали обновляться. Теломеры, эти маленькие защитные «пластыри» на концах хромосом, удлинились, словно предвещая новую жизнь, новую эру.
– Ахренеть, – прошептал Денис, его голос дрожал от удивления и страха. – Это…
– Бессмертие, – закончила за него Анна, чувство эйфории и триумфа переполняло её.
Внезапно погас свет, и в лаборатории воцарилась кромешная тьма. Красные аварийные лампы замигали, бросая кровавые блики на стены.
– Опять генератор? – Денис растерянный потянулся к телефону.
– Нет, – резко сказала Анна, указывая на мониторы. Все данные, которые они так тщательно собирали, плавно стирались сами собой, а чёрные строки кода бежали по экранам, как змеи в поисках укрытия.
– Лаборатория 7. Доступ запрещён. Протокол E-0412 активирован, – читала она вслух.
– Что за протокол? – Денис побледнел. – У нас такого нет…
Звук грохота в коридоре, словно удар грома, заставил их вздрогнуть. Анна инстинктивно схватила артефакт, который стал для неё символом надежды. Она быстро завернула его в термоплёнку, её сердце бешено колотилось.
– Что будем делать? – спросил Денис.
– Нам нужно выбраться отсюда, – сказала