Вера стояла посреди оголенной, льдистой пустоши. Все выглядело так, будто кто-то смел лишний снег. Слишком ровно. Слишком чисто. Лишь белая, с небольшим слоем снежинок земля, хрустела под ногами. А еще было очень тихо: не дул ветер, хотя его рев накрепко засел в ее памяти. Она стояла посреди пустого пространства до тех пор, пока ее слух не уловил чьи-то тихие всхлипы. Она всматривалась перед собой, сузив карие глаза, пока вдалеке не стали вырисовываться знакомые очертания.
– Сестра! – воскликнула она, срываясь с места.
Джиа стояла, обняв себя руками. Она постоянно сжималась от холода, который почему-то не чувствовала Вера.
– Как же тут холодно, – все бормотала Джиа, выпуская клубы пара изо рта.
Вера остановилась в двух шагах от нее.
Потянулась рукой к ее обмороженному лицу;
– Сейчас. Пойдем со мной, я смогу согреть тебя.
Джиа отшатнулась от нее, словно от огня. Как-то неестественно замотала головой. Ее волосы стали извиваться в такт дерганым движениям.
– Ты! Ты оставила меня здесь! Это ты со мной сделала!
Ее голос, полный упрека, дрожал и был сиплым. Это картина вызвала в Вере жалость.
Одними губами она произнесла;
– Джиа.
Старшая сестра покачала головой, отказываясь идти на контакт. И отступила на шаг в поднявшийся туман, что скрыл собой ее хрупкий силуэт. Вера метнулась к тому месту, на котором только что стояла ее сестра. Но вместо родного человека она налетела на ворох кружащихся снежинок, что лезли ей в глаза и ноздри. Вера громко закричала от беспомощной ярости…
***
И проснулась. Похлопала все еще слипшимися глазами. Приняв сидящее положение, с недоумением оглядела окружающую себя обстановку.
Слева от кровати, на которой она лежала, стояла тумба из простого дерева. Редкий материал в настоящее время, который уже давно не использовали. Так как деревья росли лишь на ее родной планете, до того как потухло солнце… Справа находился платяной шкаф с ржавыми дверками. Там хранилось небольшое количество одежды, которое она удосужилась собрать за пятнадцать лет по прошествии своего побега с Ледяной Планеты – так теперь называлась некогда прекрасная земля.
Заправив за собой постель, Вера принялась неспешно натягивать на себя обмундирование. Оно состояло из массивных закрытых сапог., комбинезона из плотной ткани, не пропускающей радиацию., и металлических пластин в виде наколенников… Гравитация на Марсе была не очень стабильная. Приходилось в меру утяжелять свои костюмы. Но несмотря на суровые условия даже тут отъявленные модники нашли выход: в магазинах продавались пластины разной цены и формы. Какие-то были простые и дешевые, а какие-то были изготовлены из дорогого металла и даже имели симпатичную гравировку.
Образ завершала небольшая респираторная маска, фильтрующая окружающий воздух.
Отмосфера в целом была приемлема для дыхания, но всего за два дня можно было запросто получить излучение.
Взглянув на свое отражение в старом треснувшем зеркале на одной из выдвижных дверок шкафа, Вера увидела взрослую девушку: у нее были светлые, почти что