– Микаэль Лавантели… – продолжила дама. – Если с сегодняшнего дня ты станешь жить под именем Микаэля Лавантели, я обещаю, что с тобой и твоим младшим братом ничего не случится.
– Но… – собравшись с мыслями, я всё же смогла связать пару слов. – Я ведь просто уличная полукровка без образования и манер…
Холодно улыбнувшись, мадам вновь закачала головой.
– Пока что, но это исправимо, если будешь много учиться, чтобы все поверили в нашу ложь.
– И всё-таки, почему я должна носить мальчишеское имя? Ведь я…
– С сегодняшнего дня ты мальчик. Ты – внебрачный ребенок графа Лавантели, которого в скором признает графская семья.
– М-мальчик?
Не верила я своим ушам.
Чтобы остаться в этом доме, я должна притворяться мальчиком? Но зачем…
– Лишь мальчик может удержать настырность чистокровных эльфов, – будто прочитав мысли, ответила она: – Когда мы вернемся, ты и твой брат незаметно растворитесь, будто бы этого никогда не было. Я передам тебе права на владение небольшим особняком, заплачу золотом, а в придачу отдам двух горничных. Подумай… Не этого ли ты хотела, пока жила в маленькой холодной комнатке, а после – в мрачном и заплесневелом приюте?
Глава 3
Прошло примерно две недели после отъезда мадам Лины и её сына Зарина в горные долины.
Мне, как внебрачному ребёнку, мало что известно об истинном положении дел касаемо молодого господина, но одно я знала точно – Зарина увезли на лечение. Если бы была возможность, я, не задумываясь, отправилась бы с Микарисом вместе с ними, но моё место отныне здесь. Даже в своём юном возрасте я прекрасно понимала, что являюсь щитом для Зарина и его будущего.
Болезнь новоиспечённого старшего брата дала мне билет в новую жизнь, но это не значит, что я смогу получить всё, чего пожелаю. Не сейчас, но, возможно, в будущем.
– Сестрица!..
– Что?..
Мой острый взгляд осёк звонкий голос Микариса. Младший брат до сих пор не свыкнется с новыми правилами касаемо обращения ко мне, ведь та же малейшая оплошность грозит нам безвозвратным крахом, как никому другому.
– Прости. Брат.... Смотри какая красивая кувшинка!
Осмотревшись по сторонам и никого не обнаружив, я облегчённо выдохнула и подошла к мальчику.
– Микарис, будь внимательным, когда собираешься что-то мне сказать.
Он виновато опустил круглые глазки.
– Это опасно, ты же понимаешь? – он кивнул. – Не стоит играть у реки., но ты прав… – наконец-то улыбнулась я и взъерошила мальчишеские волосы: – Кувшинки очень красивые. Будь осторожен.
– Никогда не видел такой длинной и красивой реки! Здесь так много цветов!
Я подняла глаза к уходящей вдаль витой реке. С высоты холма, на котором расположено поместье графа Лавантели – моего отца, открывается поистине невероятный вид на холмистые возвышенности, леса и самую богатую на континенте реку. Я не знала,