– В таком случае я прибегну к помощи средства.
«Средством мастер зовет свою электрическую палку. Это очень больное и противное средство. Только сначала мастер достанет бутылку и стаканчик, чтобы, как он говорит, убить чувство. Чувство только мешает занятиям… Достает. Теперь будет лить. Сначала из бутылки в стаканчик, потом из стаканчика в рот. Льет. Кладет бутылку и стаканчик обратно. А сейчас… может, он не вынет палку??»
Он вынул палку.
– На колени!
Нужно ли было говорить? Пепси знала и уже стояла – на миниатюрных чашечках-коленях. Нужно было вытянуть руку вперед, чтобы мастер не тянулся со своего места… не ему же это нужно, а ей, для ее же блага – он скажет об этом, когда закончит. А сейчас мастер подвергнет девочку наказанию. Пардон, не девочку, а гориллу.
– Считай же, горилла, не я же буду!
«А как ее назвать? Она же не образована, как обезьяна. Хвалить ее? За что хвалить, когда она опять не выучила?! Мастер задает не много. Мастер задал выучить наименования поставщиков мобильных телефонов – всего ничего. Это должен знать каждый. Это основы. Без них нельзя!»
– Раз…
Каждая невыученная основа превращалась в удар током по вытянутой руке. Пепси бьют – она считает и трясется. Завтра мастер спросит другие основы. Она попробует снова не выучить? Мастер снова полезет за бутылкой и стаканчиком, потом вынет свою палку:
– На колени, – скажет он, задрав лицо и сжав зубы.
Да, не все люди такие, как мастер. А еще люди имеют таланты: один – к музыке, второй – к науке, третий – к рукоделию. Пепси тоже – имела талант.
Многие жили и не могли разобраться в себе, занимаясь тем, к чему не лежала душа, и порой спрашивали себя: к чему я призван? А многие и не пытались найти себя – они жили, как жилось. Если люди и находили себя в жизни, то происходило это уже в зрелости или, иногда, в юности. Многие, но не Пепси…
Ее талант, и весьма яркий, был выражен у нее, если так можно сказать, с натальных лет. Точнее, ее страсть сначала представляла собой маленький ком, пущенный со снежной горы, и растущий, и растущий при движении больше.
Когда Пепси подолгу не клала деньги в копилку – ей было очень плохо. Когда клала часто – получше. Но главное, она постоянно беспокоилась – и будет беспокоиться дальше, – что накопленного недостаточно. Она жила в великой нужде, но продолжала плыть по мелководной реке, несмотря ни на что и ни на кого.
Продажное общество и богатый город, где жила девочка. Но где-то существовали иные города и страны, где люди бедствовали и терпели невыразимые невзгоды от проблем. Потому что город Пепси существовал неплохо за счет тех, кто существовал плохо. Таков закон общества, где есть внешнее, но нет внутреннего.
Родители стремились привить ей блага цивилизованного, как они говорили, мира.
– Вот тебе кофточка, вот тебе сапожки, а вот и шляпка, – последнее,