Яшма не стремилась ничего выяснять у принцев, но то ли ей нравилось учить таким образом, то ли слишком привыкла за годы жизни во дворце.
– Всё не так плохо? С орихалком.
– Плохо, – помрачнела Яшма. – Я не знаю всего, но грезящие давно говорили о проблемах. А тут еще и жрецы явились со своими пророчествами. Император не настолько им доверяет, но это возможность понять, что действительно происходит. Раз пока ни у грезящих, ни у ученых никаких идей.
– А зачем нас двоих-то посылать?
Яшма сделала паузу. Берилл сжал в руках свою чашку: он не сомневался, Яшма не станет ему врать, но если она медлила, значит, ничего приятного в её словах не будет. И она просто думает, как подать это мягче.
– Император хотел послать только Агата. Достаточно важное дело, чтобы поручить именно принцу. И тайное, люди не должны знать про орихалк.
– И он занимается книгами. При чем тут я?
– Чтобы присмотреть за ним.
Берилл с удивлением глянул на Яшму, но она явно не шутила.
– Чтобы… присмотреть? За кем? За Агатом?
– Ты же знаешь, твой отец считает, что кровь дашнаданцев от матери дает Агату не только предрасположенность к магии, но и темную силу. Многие так думают.
Перед глазами Берилла возникли новые шрамы на спине брата. О да, отец не уставал напоминать!
– Император вбил себе в голову, – продолжила Яшма, – что сила Агата растет. Если она где-то и проявится ярче, то в древних руинах. Ты нужен, чтобы присмотреть.
Берилл не знал, что сказать. И что, по мнению отца, он должен сделать?
Яшма вздохнула:
– Возможно, жрецы так посоветовали. Они не любят Дашнадан, его жителей и твоего брата. А он, знаешь, не делает проще.
– Он их терпеть не может. Если бы меня чуть не утопили в детстве на обряде, я бы тоже их не любил.
– Они утверждали, это боги захотели забрать того, в ком нечестивая кровь. Жрецы постоянно утверждали, что в Агате есть силы, от которых они хотят очистить. Их обряды никому не мешали, поэтому император позволял. Простые жители после этого считают Агата чуть ли не набожнее тебя.
Берилл фыркнул. То-то бы удивились.
– В последнее время император стал больше прислушиваться к жрецам, – вздохнула Яшма. – С возрастом он чаще думает о смерти и о грехах. Возможно, сейчас тоже повлияли жрецы.
– Присматривать за Агатом, – проворчал Берилл и наконец-то попробовал чай. Цветочный. – Обычно это он за мной присматривает.
– Само задание не так уж плохо, и нам правда нужно знать, что происходит с орихалком.
– Агат сейчас наверняка обсуждает всё с Келнаром Данокаром.
– Грезящие всегда находят общий язык.
– Агат