Каэр отодвинул всю мебель к стенам, ничуть не заботясь о вышитых подушках, которые упали на пол. Изящные мозаики его тоже не волновали: он устлал пол бумагами и ползал среди них, отмечая на картах точки, соединяя некоторые линиями.
Берилл наблюдал, скрестив руки.
– Что он делает? – шепотом спросил Агат.
– Без понятия.
На диване у стены устроились несколько ученых из библиотеки, но основная их часть сидела в другой комнате, которая ужасала Агата даже больше: он не представлял, как они ориентируются в завалах притащенных книг.
Оба принца не интересовались географией и уж точно не обладали нужными знаниями в истории древних городов. Но у них имелись ресурсы.
– Чувствую себя тупым, – пробормотал Берилл. – Каэр, конечно, объясняет, но я мало что понимаю.
– Главное, чтобы отыскал Ша’харар.
– Утверждает, что близок.
– А что говорят остальные ученые?
– Что он близок.
– Вот и чудненько.
Агат не видел смысла переживать, что он чего-то не понимает. Древние города его не интересовали, в отличие от магии. Главное, не думать о том, что и с магией у него вряд ли хоть что-то выйдет.
– Каш’шины, – коротко бросил он.
Использовал древнее слово, которым они сами себя именовали. Но Берилл никогда не любил их, поэтому называл так, как принято в империи:
– Кехты! Что они придумали на этот раз?
– Усиливают крепости.
– Думаешь, готовятся к войне?
– Боюсь, опасаются, что на них пойдут войной.
– С чего бы?
– Возможно, их убийцы уже во дворце какого-нибудь императора.
Кехты никогда не славились как хорошие воины. Они жили среди гор, строили там крепости и обучали убийц. Пусть не особенно умелых, зато они готовы умереть, выполняя свой долг. Чаще всего так и выходило, только их жертве на это было уже плевать.
Когда братья были маленькими, умер владыка Анарского каганата. Говорили, его зарезали два кехта средь бела дня. Одного убили на месте, другого взяли в плен и пытали. Каган к тому времени был мертв, и началась грызня за власть. Император Рубин тогда сумел захватить приличный кусок их земли.
– Что говорят шпионы?
– Только это. Кехты не воюют, идти против их крепостей тоже глупо, но они всегда предусмотрительны.
– Хорошо, я увеличу императорскую охрану.
– Не забудь о своей собственной. Ты всё-таки наследный принц.
– И о твоей.
Агат не стал спорить. Именно Берилл возглавлял дворцовую гвардию, так что это действительно было его делом.
– Вот! – радостно воскликнул Каэр с пола и ткнул куда-то в листы.
– Нашел? – встрепенулся Берилл.
– Место встречи наемников, которое