«Анализ закончен, – прошипел голос инженера. – Всё по-прежнему в норме».
– Там можно находиться без скафандров? – уточнил Уорд.
«Как я сказал…»
Судя по мониторам, двое коллег посмотрели друг на друга. Уизерспун вернул датчик на стол и через несколько мгновений его камера начала дрожать. Он снимал свой шлем. Чуть провернув его против часовой стрелки, он начал поднимать его над головой. На экране с изображением от Родригеса было видно, как инженер медленно убрал шлем и положил его рядом с датчиком. Движением руки он указал, что сейчас сделает первый вдох.
Уизерспун чуть запрокинул голову, и среди помех стало видно, как расширились его ноздри. Первых вдох. Второй. Инженер покачал головой в знак того, что всё в норме. Родригес уже было опустил винтовку, чтобы снять и свой шлем, как вдруг его коллега захрипел и схватился за шею.
Джоан ахнула и прикрыла рот рукой.
Энрике схватил шлем инженера и бросился к нему.
«Уизерспун! Уизерспун!» – повторял он, хотя тот едва ли мог его слышать сквозь скафандр без своего радиопередатчика.
Дерек хрипел и кашлял. Глаза его расширились, лицо вытянулось. Он попятился назад, едва не споткнулся и не упал, а затем упёрся спиной в стену. И в момент, когда Родригес занёс над его головой шлем, гримаса ужаса на лице инженера сменилась улыбкой, а затем диким хохотом.
– Скотина! – выдохнула Джоан. – Готова спорить на что угодно, он первым снял шлем не из-за собственной смелости, а только чтобы поиздеваться над нами!..
Капитан облегчённо опустил голову и произнёс:
– Энрике, сейчас мы к вам выйдем. И, да, передай этому идиоту… что он идиот.
Родригес с силой ткнул шлемом инженера ему в грудь и потянулся к своему. Когда изображение и на втором мониторе перестало демонстрировать коллег, послышался отдалённый грубый голос Энрике:
«Чтоб больше такого дерьма не было».
– Готовимся к выходу, – произнёс Уорд, вставая со своего кресла. – Ты как, Кейти? Пока посидишь тут?
Девушка утвердительно покачала головой.
– Ещё немного, и я буду в норме, – ответила она.
– Я пока останусь с ней, – сказала Джоан, глядя на подругу.
– Хорошо, – кивнул капитан. – Уиллер, идём со мной.
Уорд подошёл к шкафу с оружием и указал на вторую винтовку.
– Возьми её и подготовь, – сказал он Малкольму.
– Это не совсем мой профиль… – замялся научный сотрудник.
– Знаю. Но также знаю, что ты умеешь обращаться с оружием.
Уиллер нехотя взял в руки винтовку и, приблизившись к капитану, тихо спросил:
– Думаешь, там всё серьёзно?
– Пока что я готовлюсь к наихудшим вариантам… – так же негромко прозвучало в ответ.
Глава 6
Основанная более сотни лет назад, многие десятилетия «Химера» простояла неиспользуемой из-за сложности доступа к ней и проблем с логистикой. Только сравнительно недавно работа