Наблюдая за тем, как девушка на корточках ползает по траве и что-то выискивает, продолжая говорить с кем-то, решил подобраться еще ближе, но случайно надавил коленом на ветку. Хруст раздался такой, что, казалось, весь лес всполошился. И, конечно, девушка тут же обернулась на меня, поднявшись. Она переменилась в лице. Нахмурилась, прикусила нижнюю губу. Меня обуяла волна сомнений. Может, она и впрямь убийца? А сюда пришла, чтобы следы замести, которые полицейские, в общем-то, и так не нашли.
– Подглядываешь за женщинами, – раздался тихий, немного хриплый голосок.
Ну, теперь прятаться бесполезно. Сразу поднялся, подойдя ближе.
– Нет, ты не подумай. Просто хотел… хотел осмотреться. А ты здесь что делаешь?
– Тебе какое дело?
– Как это. Я, между прочим, стажер, а ты еще вчера сидела за решеткой за подозрение в убийстве. Сейчас же находишься на месте совершения преступления и…
– Слушай, стажер, – Варя подошла ко мне ближе, тыкнув в грудь пальцем. Взгляд ее припугнул меня, – хватит уже лапшу мне на уши вешать. Не знаю, кто ты такой, но точно не служитель закона. Скорее, местный бродяжка или вовсе приезжий дурачок. В любом случае, что я здесь делаю, тебя не касается.
– Я… – а ведь все по делу сказала. После же отвернулась и вновь опустилась на корточки.
– Уходи, пока настоящая полиция не заявилась. Ты и меня отвлекаешь, и сам время зря тратишь.
– Хорошо, я понял. Скажи хоть, с кем ты разговаривала?
Девушка замерла. Она вновь выпрямилась и, медленно повернувшись ко мне, сделала шаг. Я же на автомате отступил на такое же расстояние, взглотнув.
– Ты слышал?
– Ну… не слышал, что говорила. Просто показалось, что ты здесь не одна и…
– Показалось. Я просто с самой собой люблю болтать. За мной не часто следят всякие маньяки, знаешь ли.
– Я не маньяк!
– А выглядишь именно так. Короче, ты чего привязался ко мне, а? Хочешь знать, что я здесь делаю?
– Да.
– Ищу кое-что. Несколько дней назад здесь цветы собирала. Есть некоторые растения, которые нужно срезать в определенное время. Ну и случайно потеряла одну вещицу.
– Случайно, не нож?
– Откуда знаешь?!
Все встало на свои места. Никакая это не улика, а простой ножичек для работы с растениями. Кончик затуплен, скорее всего, из-за постоянных тыканий в камни. Помнится, когда-то давно я делал репортаж о человеке, что жизнь посвятил цветочкам всяким и целебным травам.
Достав из кармана найденный нож, протянул его девушке. Варя заулыбалась и выхватила предмет, сунув в карман платья.
– В общем, нашел его неподалеку отсюда. Думал, может, как-то с делом связан. А это твой, оказывается.
– Да, мой. Погоди, ты правда веришь, что я не виновата в том, что здесь произошло?
– Ну… не похожа ты на убийцу. Чутье подсказывает, – хотя, нет у меня никакого чутья. Просто не хочется верить,