– Да, я это знаю, и они тоже. Значит, будем играть по моим правилам.
– Ты уверен, что они согласятся?
– А какой у них выбор? – усмехнулся я. – Если б так сильно желали сместить Тарникова, то сделали бы это давно. Однако чего-то опасаются, и я могу оказать им медвежью услугу. Конечно же, аристо понимают, что за это я запрошу немалую цену.
– Они могут её не уплатить, а просто избавиться потом и от тебя, – скептически заметил Сергей.
– Могут, но опять же, это не в их интересах. Я ведь ни с кем из них напрямую не конфликтую. Наоборот, со Смирновым могу породниться. А он ведь точно в курсе моих тёмных делишек.
– Но зачем им помогать тебе после того, как ты расправишься с князем? Как только аристо потеряют своего главного врага, им можешь стать ты.
– Как вариант. Но убрав меня, они рискуют потерять хорошего работника, что не боится замарать руки.
– Начнётся передел власти, Илья, – не унимался Сергей. – Он уже разгорается, стоило тебе убрать Беса. Что будет сейчас, после смерти Русого, я даже боюсь предположить.
– Именно об этом я сегодня и буду говорить с князем, – с этими словами я залпом выпил содержимое ампулы и скривился. Сыворотка была мерзкая на вкус, словно прокисший чай. Но что поделать? – Обратного пути нет, мой друг, – я натянул маску и посмотрел на водителя. – Так что скажешь, ты со мной?
Сергей улыбнулся.
– Куда я теперь денусь? – завёл мотор. – С тобой до самого конца.
Конечно же, нас уже ждали. Охрана проводила по слабоосвещённому коридору к тому самому обеденному залу, в котором в прошлый раз боярыня встречала Илью Филатова. Сергею пришлось остаться за дверью. Я же вошёл внутрь и замер у порога. Прямо напротив меня в широком кресле сидел Тарников. Горделивая осанка, прищуренный взгляд и чёрные глаза, зрачки которых затянули даже белок. Да, это определённо был князь. Но при этом я ощущал нечто противоестественное и жуткое, вот только не мог понять, что именно.
Справа от него за небольшим столом (на этот раз зал был почти что пуст) сидела боярыня Морозова. Она казалась всё той же надменной стервой. Однако от неё исходил страх, который боярыня даже не пыталась скрыть. Она трепетала от самого присутствия рядом незваного гостя. И речь шла не обо мне.
– О, Мор, наконец-то, – язвительно хмыкнул князь. Он вёл себя точно так же, как и раньше. Что ж, пока ко мне столь презрительное отношение – это, как ни странно, хорошо. – Заставляешь себя ждать.
– Прошу прощения, – я слегка кивнул. – Прибыл именно к тому часу, к которому меня и пригласили.
После моих слов, князь неодобрительно покосился на хозяйку поместья, но комментировать не стал.
– Ладно, допустим, – выдохнул он, чуть поёрзав в кресле. – А теперь объясни мне, Мор, что происходит в моём городе? Почему я узнаю, что какой-то выскочка возомнил себя чуть ли не мессией, и внаглую убивает и подставляет людей, с которыми я работал?
– Вы это о Русом и Бесе? – уточнил я.
– Это я о людях, которые теперь боятся