– Вы куда? – раздался голос снаружи.
– Мы к ее светлости, – продолжил знакомый голос, и от его звучания ей стало теплее. Она быстро вытерла слезы и приняла гордое выражение лица.
Снаружи раздался вопль: «Мясо, хочу мясо!» Это кричал ее Говорун, которого она отдала леру Мерца-илу. Он был в ее отряде, но держался обособленно. Что понадобилось этому статному эльфару, бывшему секретарю ее деда? Она не приняла его советы, и он отстранился, даже попрекнул ее, когда она пошла освобождать столицу.
– Ждите, – проворчал Шава и крикнул: – Ваша светлость, примите лера Мерца-ила. Он вместе с курицей.
– Сам ты курица, раб, – отозвался Говорун.
– Пусть войдет, – разрешила Тора.
Откинув полог, в палатку вошел лер Мерца-ил. Он отвесил вежливый поклон, а птица перелетела на спинку походного кресла, где уселась за спиной Торы, закрыв глаза.
– Раб, бойся! – крикнул Говорун.
Тора погладила его, и ей стало легче.
– Что вы хотели, лер Мерца-ил? – спросила она.
– Поговорить, ваша светлость, – ответил он. – Позвольте присесть? – спросил эльфар, и Тора указала на стул.
Лер сел и задумчиво огляделся.
– Льерина Тора-ила, – начал он тихим, уставшим голосом. – Я был секретарем вашего деда и великого князя…
– Я знаю, – перебила его Тора. – К чему этот разговор?
– Вы не все знаете, льерина. Я был облечен высоким доверием, больше меня знал только сам князь. Я хочу вам рассказать, почему погибли ваш дед и ваша тетка. Простите за грубость. Агент Леса соблазнил дочку князя, она вступила с ним в интимную связь, родила детей и отдала их другим. Детей продавали демонам, чтобы скрыть следы. Ваш дед узнал об этом, но было поздно, и он понял, что случилось. Его должны были обвинить в позоре и ваш род лишить княжеской власти. Он решил покончить с собой, дочерью и теми врагами, которые окружили его. Они все были из Старших Домов, льерина. Он взорвал могучий артефакт, и замок был разрушен. Но он успел спасти меня и сам перенесся в тайное убежище. Своей мнимой смертью и смертью блудницы он выбил оружие из рук своих и ваших врагов. Потом он искал того, кому мог бы передать власть, и выбрал вас. Еще он выбрал для помощи вам человека, риза Ирридара Тох Рангора. И доверил вашу жизнь ему. Понимаете?
Тора некоторое время осмысливала услышанное и не ответила сразу. В замешательстве она взглянула на лера Мерца-ила.
– Так дед жив? – спросила она дрожащим голосом.
– Нет, он покинул этот мир, простившись с жизнью, и передал ризу письмо, благословляющее на создание Дома в Снежных Горах.
– Почему он ушел? Его убили?
– Нет, он завершил свои дела и отошел к предкам, – ответил лер Мерца-ил. – Я был свидетелем этого и хочу вам сказать, что нет преданнее вам разумного на Сивилле, чем риз Тох Рангор. Он поклялся помогать вам…
– Странная помощь, – скривилась Тора, вспомнив нехейца, который бросил ее. – Он бросил меня тогда, когда