– Снобы и… кхм… курицы – тоже неотъемлемая часть мира, в котором мы живем, – возразил Дор. – Благодаря им, мы: стражи, ловцы и асигнаторы – ни в чем себе не отказываем. Грубо говоря…
– Да-да, я все поняла, достаточно с меня нравоучений, – перебила я. – Давай ты меня просто отведешь к сестре, и на этом закончим?
– Эй-эй! Повежливее! – возмутился Дор. – я, между прочим, еще не решил, куда тебя отвести: обратно в хижину, к Змею или к… э-э-э… сестре? Там твоя сестра?
Он задумчиво кивнул на хижину впереди.
– Да. Эльма. Моя сестра.
– Вот как, значит, – произнес он. – Ты идешь к сестре.
– Именно. И если ты откажешься мне помочь, то будь добр, хотя бы не мешай ползти.
Я не шутила и уже морально приготовилась добираться до хижины Эльмы на четвереньках.
– Ты либо отчаянная, либо чокнутая, – усмехнулся Дор.
Он перестал прижимать меня к себе и повел дальше:
– Но так и быть, я тебе помогу.
– Не боишься гнева Змея?
– Боюсь, – признался он. – Поэтому сдам тебя.
Я вымученно застонала, предвкушая все прелести «задушевной» беседы со своим новоиспеченным наставником.
– Да не переживай ты так, – усмехнулся Дор. – Я же не собираюсь сразу ему рассказывать о тебе. Может, чуть позже…
Он подмигнул:
– Или вечерком, когда солнце сядет.
– Спасибо, Дор, – облегченно выдохнула я. – Но почему ты согласился мне помочь? А не сразу отвел в хижину, откуда я вы…
Вывалилась?
– Вышла.
– А тебе непременно нужен ответ? – таинственно улыбнулся он. – Не можешь просто так принять помощь?
– Не верю в бескорыстие. Но тебе скажу, что мне просто любопытно.
Он заинтересованно хмыкнул:
– Тогда я отвечу, что мне тоже было интересно, почему будущий асигнатор валяется в пыли. А как узнал – решил посодействовать желанию повидаться с семьей. Такой ответ подойдет?
– Вполне, – кивнула я и произнесла: – Дор.
– М?
– А как ты понял, кто я?
– Ну-у-у, – протянул он. – Сначала я сомневался. Все-таки плохо знаю это поселение, а когда поговорил с тобой и…
Страж широко улыбнулся:
– Пощупал…
Я стрельнула в него гневным взглядом.
– Ладно-ладно тебе, я без всяких там задних мыслей, – затараторил он. – Просто твоя речь была требовательной. А так с нами разговаривают только те, кто выше по рангу. Да и твоя одежда – простая сменка, которую нам выдают по дому ходить. Ну и тело у тебя натренированное.
Он