Поначалу они не взлюбили друг друга, даже дрались на саблях, но, к счастью, не убили друг друга. Будучи молодыми людьми, они вместе с другими солдатами предавались пьяным загулам, дракам на кулаках и саблях, неимоверно быстрым тратам жалования и многим другим нелепостям. А самым изощренным и любимым занятием друзей были соревнования по количеству соблазнённых девушек и женщин в бесконечных венецианских карнавалах. И если Бруно был искуснее его во владении оружием, то в любовных утехах Симоне был почти всегда в победителях».
– Что случилось, Джули? – воскликнул через секунду раздумий Симоне.
– Бруно забрали в тюрьму! Он не виноват, он не виноват, – с этими словами Симоне смог посадить ее в кресло и вручил ей платок. Она была одета в цветастый карнавальный костюм куртизанки и держала в руке элегантную маску моретта черного цвета.
Росси поднял руку, останавливая поток слов. Его карие глаза, обычно холодные и надменные, смягчились.
– Карнавальные дурачества? – усмехнулся он. – Бруно всегда был горяч, как порох в дуле мушкета.
– Его забрали в тюрьму, он дрался ночью на дуэли, – с небольшим надрывом ответила она.
– Матео принеси воды, – приказал он секретарю.
– Джулия умаляю успокойся и расскажи все по порядку, – придя в себя от утреннего сюрприза, попросил Симоне, – это уже конец истории, начинай с самого начала. Как он попал на дуэль?
В кабинет вошел Матео и принес бокал с водой. Джули выпила воду, успокоилась, и начала рассказ.
– Вчера вечером, во время карнавала я с Бруно пошла прогуляться. Мы одели карнавальные костюмы: Бруно оделся в свой любимый парадный костюм французского королевского мушкетера сине-белого цвета с крестом на груди со шпагой и шляпой с огромным пером, а я в наряд венецианской куртизанки.
Дойдя до Гранд-канала у Ка-Реццонико, мы сели на паром, где гондольер в полосатом жилете переправил нас к причалу у церкви Сан-Самуэле, а там рукой подать до сердца Карнавала – площади святого Марка. Под холодным февральским небом, в дымке от тысяч свечей и факелов, толпились дворяне в бархатных табарро, дамы в домино с кружевными накидками, а у колонны Святого Теодора молодые актеры показывали популярную кукольную комедию. И кругом были смех, улыбки, и маски, маски, маски, кружили в бесконечном сверкающем хороводе, а блики света на темной колыхающейся воде лагуны вторили этому веселью.
– Зачем Бруно оделся во француза? – спросил деловито Симоне.
– Он берет с них пример воинского мужества и чести, ему нравятся мушкетеры короля Франции.
– Понятно, продолжай.
– Как вдруг в людской строй, чеканя шаг, врезалась колонна крупных