– Просто скажи мне.
Том снова выдохнул, но на этот раз более раздражённо.
– Окраина, старый район. Ближе к лесу. Дом пустовал лет десять, если не больше.
Я кивнул, хотя он этого не видел.
– Есть что-то ещё, что я должен знать?
– Да, – сказал он после короткой паузы. – Если ты туда поедешь, смотри, чтобы тебя никто не заметил.
– Почему?
– Потому что копам нужен убийца, Алекс. И если ты будешь первым, кто начнёт совать туда нос, им не составит труда решить, что нашли его.
Не ответил.
– Ты хотя бы выспался перед этим?
– Нет.
– Конечно, – пробормотал он. – Тогда удачи.
Сбросив вызов, убрал телефон в карман и завёл двигатель.
Окраина. Старый район.
Тронулся с места, выруливая на пустую улицу. Воздух был тяжёлым, пропитанным сыростью. Утро в Блэквуде было таким же, как я его помнил: серым, пустым.
Машина катилась по дороге, а я ловил взглядом знакомые здания. Где-то впереди мелькнул старый автосервис, дальше – заколоченная парикмахерская, магазин с облезшей вывеской. Всё выглядело так, будто за эти двадцать лет город просто стоял на месте, медленно загнивая изнутри.
Я свернул в сторону окраины.
Чем дальше, тем тише становилось. Дома здесь были старые, многие – заброшенные. Я сбросил скорость, оглядываясь.
Том сказал – ближе к лесу.
Дорога сузилась, асфальт сменился разбитым гравием. Впереди, за покосившимися заборами, начинался лес.
Посмотрел на навигатор. Дома, о которых говорил Том, должны быть где-то рядом.
И тут я его увидел.
Заброшенный дом, стоящий особняком.
Пустые окна. Покосившийся забор. Заросший двор, в котором давно никто не ступал.
Заглушил двигатель и остался сидеть в машине, изучая место.
Дом выглядел так, будто его бросили давным-давно. Крыша просела, окна зияли тёмными провалами, забор давно сгнил и покосился, а двор зарос бурьяном.
Убрал руки с руля и снова оглядел двор.
Здесь явно работала полиция. Трава у входа смята, повсюду отпечатки ботинок, грязь перемешана, будто здесь топталась толпа людей. В центре двора темнела размокшая земля – возможно, там стояла криминалистическая техника или передвигали носилки.
Калитка была вырвана с корнем и теперь просто валялась в траве. Дверь дома распахнута настежь, будто её даже не пытались закрыть.
Полиция здесь не церемонилась. Они обошли каждый угол, проверили каждый сантиметр, вытоптали всё, что могли.
Я выдохнул и открыл дверь машины.
Под ногами хлюпнула грязь – дождь ещё не успел полностью впитаться в землю. Я сделал пару шагов к дому, стараясь не наступать на самые глубокие следы.
Крыльцо было старое, доски потрескались и прогибались под весом. На них тоже были отпечатки – тяжёлые ботинки, несколько пар, хаотично разбросанные. Копы точно заходили внутрь.
Скользнул взглядом по двору. Где-то в стороне валялась пустая сигаретная пачка, недалеко