Лора остановилась так резко, что чуть не упала. Она стояла, вцепившись одной рукой в опору деревянного стеллажа, а другой нащупывая медальон-талисман на груди. Если бы она была верующей, она бы сейчас перекрестилась и прочитала молитву, но молитв Лора не знала. Как не знала и как следует себя вести в случае, если незнакомец, которого ты преследуешь, внезапно проходит сквозь стену.
“Так, спокойно, мне явно здесь не место, тут происходит что-то странное, или у меня галлюцинации от усталости, или джетлаг, или что там… Надо уходить. Куда? Неважно куда. В место, где не творится хренова чертовщина.”
Лора неуверенно развернулась на пятках, сделала шаг к двери, снова развернулась и уставилась в стену напротив. Нет, всё не могло быть просто галлюцинацией. Она засунет свой страх подальше, пойдёт и посмотрит, что там. В конце концов, это публичное место, может ходить, где хочет! А даже если кто-то и застанет её в попытке пройти сквозь стену – ничего, она же иностранка, а иностранцы ведут себя как психи, это все знают.
В животе от волнения образовалась зудящая пустота, пальцы нервно подрагивали. Лора прищурилась, вглядываясь в темноту впереди, и порывисто зашагала между стеллажами. В конце тоннеля из книжных полок на пепельно-серой стене она увидела простую, практически сливающуюся с цветом стены, деревянную дверь. Обыкновенную дверь с круглой медной ручкой.
Тут есть дверь, а она всё ещё в своём уме! Какое облегчение! Только зрение, видимо, не в порядке, но это мелочи.
На двери не было ни таблички, ни кодового замка, ни даже замочной скважины. Не раздумывая, что она творит и зачем, Лора с замиранием сердца схватилась за ручку, как за горячий уголёк, повернула и резко дёрнула на себя. И… Не произошло ничего из того, что за долю секунды успело нарисовать уставшее воображение: не загремела сигнализация, ей в лоб не упёрлось дуло пистолета и даже не послышалось топота охранников за её спиной. Только ноздри обжёг тот же пряный, жжёный запах, а дверь совершенно бесшумно и абсолютно обыденно открылась.
Лора почувствовала разочарование. Такого не может быть, что-то необычное просто обязано было произойти! Но нет, дверь как дверь. Лора глубоко вдохнула, выдохнула и шагнула внутрь.
Глава 2
“Здесь же просто… библиотека!”
За дверью оказалась вовсе не кроличья нора и не Нарния, как напредставляла себе Лора, а лишь очередной читальный зал. Да, его архитектура несколько отличалась: серые стены уходили высоко вверх и там в полутьме соединялись ажурными сводами, из вытертого сотнями ног паркета вырастали тонкие колонны, а панорамные окна заменяли покрытые патиной старинные зеркала.