Не выпрямляясь, взяла, протянутый мне свиток и нефритовую медаль на шнурке с выгравированной луной на обороте.
Промямлила что-то невнятно-благодарственное – все силы ушли на борьбу с собой. Когда одна часть хочет броситься князю в объятия, а вторая дать себе по лицу за подобное поведение, сложно быть адекватной.
Надеюсь, мой ответ приняли за смущение добродетельной девы.
Мужчина досадливо, как мне показалось, хмыкнул и удалился к наставникам.
Фу-у-х…
Я выдохнула, сделала глубокий вдох. Черт. В воздухе все еще остался его запах, и меня опять повело в ту степь, где уста в уста, одно дыхание на двоих, и прочая… прочая…
«А где нравственность, твою ж за ногу!», – рявкнула, ибо сама себя достала.
– Прошу, ваше высочество, разрешите проводить вас к столу.
Ура! Его неотразимость решила удалиться. И дышать сразу стало легче.
Я столь увлеклась собой, что не сразу сообразила, что во дворе мы остались без присмотра.
– Посмотрите на нее. Хоть бы улыбаться перестала…
Н-да, интересно, как яд сочетается с добродетельностью. Оказывается – прекрасно сочетается. У меня аж внутренности скрутило, точно яд уже проник туда.
– Обманом награду получила и радуется.
Меня окружали, отсекая пути бегства. Но я и не собиралась бежать. Их злость помогла избавиться от любовного дурмана. Приворожил меня этот князь, что ли? Да, красавчик. Тонкие черты лица благородного в …дцатом поколении. Аура власти. Капризный изгиб тонких губ. Маняще-черные глаза.
Стоп. Снова не туда. Меня здесь бить собираются, а я, похоже, планирую умереть с его именем на устах. Ага. Размечталась.
Расправила плечи. Покрутила шеей, разминая. Ближайшая дева ко мне недоуменно попятилась. Не дали. Сзади стояли, подпирая, жаждавшие зрелища.
И кто у нас главный в этом зверинце, ой, простите, цветнике?
– Барышня Ли лучшая в этом году. Ее главный наставник хвалил и в пример ставил. И оценки у нее выше твоих, – начал выступление цветник со вторых ролей.
Логика безупречна. Раз барышня Ли лучше всех работала весь год, значит, тот самый раз, когда кто-то ее обошел, не считается.
– И что? – спросила у говорившей. Та заморгала растеряно.
Никаких прямых вопросов! Это как плюнуть в лицо! – заорала память.
– Нечестно будет дать награду той, у кого нестабильный дар. Не по правилам это, – поддержала ее соседка, решив, что я тупа и нуждаюсь в пояснениях.
Я надела награду на палец, прокрутила. Народ жадно проследил за полетом нефрита.
Смешные. Мне не жалко, но принципы…
– Так забери? – предложила, пожав плечами.