Затем она рассказала мне истории о правлении Малкора, о невообразимой жестокости и разрушениях. Она говорила о храбрых светлых эльфах, которые противостояли ему, жертвуя всем ради защиты невинных.
– Чёрный цветок – это знак, Элара, – сказала она, не сводя с меня глаз. – Символ надвигающейся тьмы. И сон… это предупреждение. Малкольм собирает свои силы. Он не остановится, пока мир не станет его.
– Но что мы можем сделать? – спросила я дрожащим голосом. – Мы всего лишь горстка эльфов, спрятавшихся в уединённой долине. Как мы можем противостоять такому могущественному врагу?
Элара улыбнулась печальной, понимающей улыбкой. «Нас может быть мало, Элара, но в нас живёт свет наших предков. И этот свет, даже в самые тёмные времена, – сила, с которой нужно считаться».
Затем она рассказала мне о древнем артефакте, Амулете Солнечного Камня, который, как говорят, обладает силой навсегда изгнать Малкора. Он был спрятан где-то в Шепчущих Горах, охраняемый древними духами и коварными испытаниями.
– Ты должна найти его, Элара, – сказала она с нажимом в голосе. – Ты избранная. В тебе самый сильный свет. Ты единственная, кто может нас спасти.
Я? Избранная? Это казалось невозможным, абсурдным. Я всего лишь садовница, смотрительница «Цветущей Люмины». Я не воин, не герой.
Но, взглянув в глаза Элары, я увидел не сомнение, а непоколебимую веру. И в тот момент я понял, что должен сделать.
Шепот наконец превратился в ясный, отчётливый призыв. И я, Элара из Долины Вечного Света, должна ответить.
28-е число Солнечного Камня, Год Серебряного Цветения
Я уезжаю завтра.
Подготовка идёт полным ходом. Амара собирает целебные травы и мази. Старейшины деревни собирают припасы и благословляют нас. Даже дети вносят свой вклад, плетя защитные амулеты из лепестков цветов Люмины.
В воздухе витает чувство страха и волнения. Мы так долго жили в мире, что трудно представить, как мы отправимся в неизвестность, столкнувшись с такой ужасной угрозой.
Но мы – Светлые Эльфы. И свет, даже в самых малых формах, может пронзить самую глубокую тьму.
Я в последний раз смотрю на чёрный цветок. Кажется, он пульсирует слабой, зловещей энергией. Я знаю, что это часть плана Малкора, семя тьмы, посаженное в нашем святилище. Но я также знаю, что в нём хранится ключ, подсказка о его слабостях.
Я не уничтожу его. Я заберу его с собой. Он будет напоминать о том, с чем мы боремся, станет символом тьмы, которая угрожает поглотить всех нас.
Я не знаю, что ждёт меня в Шепчущих горах. Я не знаю, добьюсь ли я успеха в своём путешествии. Но я знаю, что не отступлю. Я буду нести свет моих предков и сражаться за спасение нашего мира.
Это моя клятва. Это моя цель.
И я молюсь, чтобы это была не последняя моя запись.
Дневник Эйриона Шептуна Солнца, Хранителя Люмины
1-й день Цветения – Эланор, 1042 год