Вот и покои принцессы Златы, она уже наверняка проинформирована о случившемся. Что ж, тем лучше, не будет слез и рыданий.
Глубоко вздохнув, Бартон подавил неуместную сейчас улыбку и постучал в дверь.
– Войдите… – голос принцессы Златы был совсем тихим. Хотя какая, к дьяволу, она теперь принцесса?!
– Добрый день, Выше Высочество, – Бартон вошел в комнату и аккуратно прикрыл дверь. – Боюсь, у меня для вас плохие новости…
– Я уже знаю, – Злата взглянула на Бартона, ее лицо было печальным, но не заплаканным. – Спасибо, что вы пришли, сэр Бартон.
– Я не мог не прийти, Ваше Высочество. – Бартон картинно вздохнул.
– Как там ваш человек? Работает?
– Да, Ваше Высочество. Все уже почти готово. Через несколько дней я лечу на Тивию, чтобы лично проконтролировать все его действия.
– Вы считаете, что ему можно доверять?
– В наше время нельзя доверять никому, Ваше Высочество. Но у нас безвыходное положение, это наш последний шанс. Если этот человек не добудет камни, все пропало.
– Вы правы. Тогда все действительно пропало.
– Будем надеяться, Ваше Высочество. А сейчас разрешите мне удалиться, я должен отдать кое-какие распоряжения. И еще раз примите мои сожаления.
– Да, Роджер. Идите…
Поклонившись, сэр Бартон повернулся и мерным шагом пошел к двери. Его губы улыбались.
Домой он добрался только в начале пятого. Посадив глайдер на лужайку во дворе, ласково потрепал подбежавших собак.
– Что, твари, соскучились? Ничего, скоро вам всем головы пооткручиваю. А пока сторожите…
Он прошел в дом, взглянул на часы – скоро должен приехать Руди. Жаль, но для этого дела придется использовать именно его. Ну, а что потом с ним сделать, он придумает.
Руди приехал за пять минут до назначенного срока, Бартон вышел его встретить – не дай бог, собачки скушают. А что, хорошая мысль…
– Пошли вон… – рыкнул он на собак, те разочарованно поджали куцые хвосты и отбежали в сторону, жадными глазами глядя на вылезающего из глайдера человека.
– Иди вперед, – Бартон кивнул в сторону дома, Руди послушно пошел, искоса поглядывая на собак. И лишь когда за ним закрылась дверь, облегченно вздохнул.
– Хорошие собачки, правда? – усмехнулся Бартон.
– Да, сэр. Очень… – Руди натянуто улыбнулся.
– Ничего, ничего… – Бартон похлопал его по спине. – Пошли в мой кабинет.
В кабинете он с удовольствием опустился в кресло, достал сигару и закурил. Обычно он дымил лишь в удачные дни.
– Тебе не предлагаю, – сказал он своему помощнику с едва заметной усмешкой. – В твоем возрасте курить вредно. Садись…
Руди покорно сел и стал ждать. В конце концов, шеф сам скажет все, что нужно.
Так и получилось – выпустив к потолку облачко дыма, Бартон пристально взглянул на собеседника.
– Надо