– Т-излучение? Что это?
Гроссман печально улыбнулся.
– Если бы я мог вам рассказать, я был бы лучшим физиком из всех, кто до сих пор посещал Титан. Десятки самых мудрых учёных приезжали, исследовали, размышляли, анализировали… и покидали Титан, так ничего и не поняв. Честно говоря, само название «Т-излучение» – это признание их неудачи. Это просто сокращение от «титановой радиации». Это электромагнитное или радиоактивное излучение, смертельное для людей… вот и всё, что они о нём знают.
Молодой доктор Росвелл аккуратно протёр очки и перебил:
– Но… э-э… но ведь эти физики смогли определить длину волны излучения? Разве это не говорит им о том, что…?
Гроссман сказал прямо и почти грубо:
– Излучение находится в диапазоне герц, доктор Росвелл. Вам это что-нибудь говорит? Может быть, теперь вырасскажете нам, почему эти лучи смертельны?
Росвелл покраснел и смущённо замолчал. Девушка с любопытством посмотрела на Гроссмана.
– Герцианский хребет? Электрические волны длиной от 1 метра до 0.1 сантиметра, мисс Грэм. Они находятся между так называемыми «короткими волнами» радиопередачи и инфракрасными, или тепловыми волнами. Теоретически их существование известно по меньшей мере лет двести, но человек так и не смог найти им применение. Также не было обнаружено, что они свободно встречаются в природе где-либо, кроме Титана.
– И, – спросил капитан Берк, – вы говорите, что эти волны смертельны для людей? Но как же тогда нашим колонистам удалось победить и закрепиться на этой планете?
– Я должен был сказать, – признал Гроссман, – что волны смертельны для незащищённых людей. Свинцовая обшивка защищает владельца от вреда. Следовательно, люди в буллерах в полной безопасности. И одним из первых действий Солнечных космических патрульных, когда они достигли Титана, было создание серии свинцовых дорог или проспектов между городами спутника. По ним и только по ним земляне могут путешествовать без буллеров. Сойти с одной из этих дорог – значит подвергнуться воздействию Т-излучения, а это, в свою очередь, означает смерть!
Рокингем Росвелл слегка вздрогнул.
– Чудовищно! – воскликнул он. – Чертовски неприятное место, не так ли? Но, позвольте… а как же местные жители? Как им удавалось выживать до того, как наши соотечественники построили эти славные старые свинцовые дороги?
Гроссман нетерпеливо поджал губы, глядя на взволнованного молодого ученого.
– Они, доктор Росвелл, – презрительно сказал он, – невосприимчивы к Т-излучению. Вы, конечно, знакомы с принципами селекции?
– Принцип селекции? О, да! Выживание наиболее приспособленных… и всё такое? Вы хотите сказать, что нынешние титанцы выжили просто потому, что они приспособили своё тело к окружающей среде, не так ли? Ну что ж! Это достаточно ясно. Тем не менее, если они могут выдерживать радиацию,