Дома у него был обычный для деревни – сени, чулан, кухня и пара маленьких комнат. Но он провел меня в сарай и в нем я увидел настоящую химическую лабораторию, только большинство химической посуды были взяты из кухни – вместо пробирок и колб были стеклянные банки, вытяжной шкаф был сделан из тепличных блоков, а перегонный куб был самодельным. Химических приборов я тоже не увидел – их заменяли простые предметы – керосинка, утюги, паяльные лампы и прочие безобидные вещи. Под стропилами висели многочисленные мешки с травами, а в углу стоял металлический ящик. Сначала я подумал, что он с ржавым металлоломом, но оказалось, что ржавый металл и изделия из него были только сверху – под ними были такие же металлические предметы, только желтого цвета, – они были из чистого золота.
Мы с дедом Никанором провели несколько часов в его деревенской лаборатории, и я ушел домой с полным рюкзаком золотых консервных банок, гвоздей и лопат. Дед Никанор превратил ржавое железо в золото и поделился со мною этим секретом. У меня кружилась голова, и я пришел в себя только утром, когда встал с постели и обнаружил у себя на кухне рюкзак с золотом. До этого я считал, что мне приснился очередной чудесный сон.
Но все оказалось настоящим: – золотые гвозди, консервные банки из золота и молодой седой парень по имени дед Никанор.
Диета
Отшумели и отстрелялись Великие Новогодние Праздники. Народ за это время отучился работать и привык отдыхать. Шутка ли, снова выходить на работу после двухмесячного перерыва! Это не всякому человеку по плечу. Но таким, как я, трудоголикам, привыкать к работе не было надобности, совсем наоборот: – скорее надо выйти на службу и отдохнуть за своим рабочим письменным столом, – после напряженного домашнего отдыха.
За это время я так накормил воробьев и синиц, что им надо было садиться на диету, так как летать им было тяжело, и они ночевали прямо в своей кормушке, и мне приходилось складывать их в корзину, а потом рассаживать в кормушке, чтобы они поели. Сорок и ворон я не кормил, и они злые и голодные, летали на бреющем полете в моем огороде. Как настоящие самолеты, они иногда входили в крутое пике, когда видели брошенную куриную косточку или кусочек хлеба. Им не надо было садиться на диету, а наоборот – есть как можно больше. В похожем положении, как сороки и вороны, к великому моему несчастью, оказался и я. Хотя я не был таким злым и голодным, как они, я никак не мог набрать вес, а только его терял с каждым днем.
Отчасти в этом был виноват я сам, когда поставил перед собой съесть все кабачки, которых у меня было очень много, – и их надо было съесть до прихода весны, потому что хранить их в холодильнике не было смысла, а под тёплыми солнечными лучами они бы испортились. Пока они зимовали в большой кастрюле в глубоком сугробе, но им осталось там лежать всего недели две, так как зима была мягкая, а в феврале синоптики обещали стойкий плюс днем и небольшой