– Возьми все, – зашептал аферист. – А я сворачиваюсь и на автобус. Договорились?
– Мне чужого не надо, – я покачал головой. – Уходи, пока я не передумал. И мужику деньги отдай.
– Пусть он выиграет? – предложил катала.
– Давай, – согласился я.
– Уважаемый! – обратился гнилозубый к осунувшемуся мужику в шляпе. – Пацанчик из игры вышел, а контора сворачивается. Отыграешься напоследок?
– Да, с удовольствием! – тот аж расцвел.
– О, дядя, так тебе тоже повезло!.. – притворно восхитился катала, когда мужик указал на кажущийся верным наперсток. Я готов был поклясться, что шарик оказался там не случайно. – Забирай выигрыш, счастливчик! Сегодня не мой день!..
Быстренько отслюнявив оторопевшему игроку несколько крупных купюр, гнилозубый в мгновение ока собрал свой нехитрый скарб и затерялся в толпе, словно его и не было.
Едва мы с Дюсом собрались прочь, на плечо мне уверенно легла тяжелая рука.
Глава 5
– Парни, на секунду, – я обернулся и увидел молодого мужчину в жилетке с многочисленными карманами, в очках и с усами щеточкой. Рядом стоял широкий, как шкаф, милиционер в форме с погонами старшего сержанта.
– Что случилось? – поинтересовался я.
– Пройдемте-ка для беседы, – вежливо, но в то же время не терпящим возражений тоном сказал усатый. И в подтверждение своей власти быстро махнул перед моим лицом красной служебной корочкой.
– Извините, но мы спешим, – я покачал головой.
Будь мне и вправду всего двадцать, я бы растекся, подавленный видом милиции и хмурыми бровями усача в жилетке. Но мне фактически было за пятьдесят, я многое повидал, и такими дешевыми трюками меня не купить.
– Опоздаете, – следак в штатском злился, запас вежливости у него оказался маловат.
А вот мужик в форме, хоть и был в нижних чинах, явно обладал внушительным опытом. Пока молодой пыжился, он внимательно изучал нас с Дюсом. И вот с ним, пожалуй, будет сложнее. Надежда только на то, что старший сержант не пойдет на нарушение субординации и не перехватит лидерство.
– Не вижу оснований, – твердо ответил я, приведя усатого в замешательство. – У вас есть конкретные вопросы?
– Слышь, ты че такой борзый? – молодой следак попытался на меня надавить, но напарник быстро успокоил его чуть приподнятой ладонью. Жест почти незаметный и говорящий о многом. Например, что старший сержант действительно присматривает за неопытным коллегой.
– Если не хотите проблем, – «шкаф» говорил спокойно и уверенно, – лучше ответьте следователю на пару вопросов о вашем участии в азартных играх.
Старший сержант напрямую подсказывал усатому более подходящий сценарий. Заодно и нам тихонечко угрожал – не напрямую, а с намеком…