Большинство городов с поразительным ростом населения в советский период – это промышленные и административные центры, не имевшие существенного экономического значения до русского правления. Некоторые из них возникли во время царизма, это Фергана (Скобелев, Новый Маргелан), Красноводск, Фрунзе, Алма-Ата (Верный), Термез и Каган (Новая Бухара). Фрунзе, бывшая крепость Коканд, Алма-Ата и Термез в прежние времена были известны как русские военные посты, первые два города стали важными административными и промышленными центрами. Красноводск – первоначально – порт и железнодорожная станция, а Каган и Фергана – небольшие промышленные центры. Когда в 1917 году железную дорогу протянули до Бухары, Каган утратил свое значение, но Фергана продолжала свой рост, увеличив население с 13 тыс. человек в 1914 году до 80 тыс. в 1959-м. Фергана приобрела значение как нефтеочистительный и хлопкоочистительный центр, соревнуясь в росте с тремя крупными промышленными соседями – Андижаном, Наманганом и Кокандом.
Городское и сельское население в 1910 г.
Городское и сельское население в 1959 г.
Чимкент, некогда центр торговли между кочевниками степей и оседлыми земледельцами, обязан ростом населения в советский период центру переработки металлических руд соседнего Каратау и производству свинца. Джамбул (Аулие-Ата), рассматривавшийся в 1870 году как возможная столица Туркестанской губернии, стал важным индустриальным центром и располагает крупным суперфосфатным и сахарным заводами, а также обувной фабрикой.
Из всех городов Средней Азии Ташкент продемонстрировал самый впечатляющий рост. Хотя точная дата основания города неизвестна, вероятно, поселение на его месте существовало в I или II веке до н. э. Расположение этого поселения в долине реки Чирчик, процветающем оазисе, было благоприятно для развития торговых связей между горцами, кочевниками и оседлыми земледельцами. Эти факторы объясняют причины роста Ташкента как значительного центра торговли и ремесел до 1865 года, но уступающего Бухаре, Самарканду или Коканду. Быстрым развитием в период царизма Ташкент обязан выбору его административным центром Туркестанской губернии, а развитие транскаспийской железнодорожной сети и линии Оренбург – Ташкент обеспечило его дальнейший экономический подъем. Ташкент стал крупнейшим городом Средней Азии и ее главным административным, торговым и промышленным центром.
В советский период развитие Ташкента, столицы Узбекистана, продолжилось еще более быстрыми темпами. Он стал и крупнейшим центром образования с учреждением университета и других учебных заведений. Около половины населения города оказалось занято в промышленности, четверть – в административных и образовательных учреждениях. Ташкент стал также крупным центром концентрации русских. К середине прошлого века в Средней Азии более половины жителей миллионного города составляли русские и украинцы. Удобное положение в сравнении с другими столицами среднеазиатских республик,