Сокровища британской монархии. Скипетры, мечи и перстни в жизни английского двора. М. В. Скуратовская

битву при Гастингсе в 1066 году, тоже, быть может, короновался в Вестминстерском аббатстве. Во всяком случае, он находился там у смертного ложа короля Эдуарда Исповедника, своего шурина, и когда тот скончался, то, вероятно, Гарольд сразу же был коронован. Однако доподлинно это неизвестно. До этого английские короли короновались и в Кентербери, и в Бате, и в Винчестере. Так что традицию коронования именно в Вестминстерском аббатстве заложил именно Вильгельм Завоеватель, ставший Вильгельмом I.

      В 1245 году, при короле Генрихе III, началась перестройка аббатства – не в малой степени потому, что для торжественных событий, в частности коронаций, требовалось больше места. Сам Генрих III, что интересно, короновался в Глочестере – Лондон тогда был захвачен французскими войсками. Но, соблюдая традицию, четыре года спустя Генрих короновался в Вестминстерском аббатстве во второй раз.

      Первым же, кто короновался в новом здании аббатства, был (в 1274 году) Эдуард I. На троне короля Эдуарда до сих пор коронуются все английские короли…

      Коронационный трон и Сконский камень

      Нам виден также большой помост, устланный богатыми тканями. Посредине его, на возвышении, к которому ведут четыре ступени, помещается трон. В сидение трона вделан неотесанный плоский камень – Сконский камень. Вначале этот камень хранился в шотландском городе Сконе; в 1297 году он был перевезен королем Эдуардом I в Лондон и впоследствии вделан в сидение коронационного трона в Вестминстерском аббатстве, на котором короновались многие поколения шотландских королей; обычай и время настолько освятили его, что теперь он достоин служить и английским королям.

Марк Твен, «Принц и нищий» (перевод К. Чуковского, Н. Чуковского)

      Да, все так и было. На троне короля Эдуарда (Эдуарда I), начиная с 1308 года, то есть коронации Эдуарда II, короновались почти все английские короли. В течение вот уже семисот лет! Исключения были, но очень редко – так, маленький Эдуард V сгинул в Тауэре при неизвестных обстоятельствах, не успев короноваться. Мария II была коронована вместе со своим супругом-соправителем Вильгельмом III, и для нее была сделана специальная копия трона. Ну а леди Джейн и Эдуард VIII, как упоминалось выше, тоже не были коронованы.

      Что же представляет собой самый древний трон Англии? Это деревянное кресло с высокой спинкой, на которой изображена фигура короля, попирающего ногами льва. Что это за король, в точности неизвестно – то ли Эдуард Исповедник, то ли сам король Эдуард I, по чьему приказу и был сделан трон.

      Создавал и расписывал его придворный мастер Вальтер. Увы, от изображения мало что осталось – годы сделали свое дело. И не только годы, заметим. Юные и не очень английские джентльмены порой не могли удержаться и не оставить свою подпись на таком знаменитом предмете, посещая Вестминстерское аббатство.

      Быть может, трон пострадал бы меньше, если бы не был деревянным, – Эдуард сперва хотел, чтобы он был сделан из бронзы, и деревянный был всего лишь образцом для будущего роскошного кресла. Но позднее