Усилия давали свои плоды. Уже в системе «Динамо» Саша явно выделялся: видимо опережал своих сверстников, играл за команды старших возрастов и везде – везде! – был лучшим. Правда, помогали в этом не только старания родителей. Сам Александр горел хоккеем. Его характер – вот важнейшая причина успехов.
«Вспоминаю Сашкины детские годы в динамовской школе, начиная лет с десяти. Команда проигрывает, пацаны возвращаются в раздевалку, все – хи-хи, ха-ха, а мой один сидит – рыдает! Слёзы – с палец! «Как мы проиграли?!» А какие драки были в раздевалке! Насилу растаскивали. «Ты, такой-сякой, мне шайбу не дал!» Караул! Проигрывать ненавидел всю жизнь», – рассказывал Михаил[9].
Смотришь на ранние видеозаписи с матчей юного Ови – и всё становится понятно. Катание, габариты, владение шайбой – всё было на высочайшем уровне. Саша издевался над соперниками, на своих плечах втаскивал шайбу на чужую половину площадки, обыгрывал оппонентов и развивал силовую манеру игры.
Но и у юного таланта не всегда всё шло гладко.
Конец 1990-х. 12-летний Саша готовится к важному турниру в Нижнем Новгороде. Всё идёт хорошо, проблем нет. Овечкин уже попал в команду старших – 1984 года рождения. Его даже в том возрасте признают!
И вот он выходит на последнюю тренировку перед отъездом на турнир. Случается худшее: ему разрезают ногу. Медсестра стягивает с юноши конёк – кровь рекой. Даже не фонтаном – хуже! К счастью, ему вовремя оказывают помощь – вот так славная карьера едва не обрывается в самом начале.
В том же возрасте Александр ставит своё первое великое достижение – хоть и среди подростков.
Чемпионат Москвы. Последний тур. 12-летний Овечкин, главная звезда своей команды, лидирует в гонке лучших снайперов – на его счету космический результат в 53 гола. Он в шаге от того, чтобы побить рекорд своего кумира – самого Павла Буре! Хотя лучше сказать, что в трёх шажках – будучи подростком, легендарный хоккеист наколотил 56 голов. Рекорд чемпионатов Москвы.
Буре, носивший прозвище “Русская ракета”, в это время закидывает пять шайб сборной Финляндии в полуфинале взрослой Олимпиады в Нагано. В сумме забивает девять голов на турнире. Как позже признается сам Овечкин, именно тогда зарождается его мечта – сыграть на Олимпийских играх. Именно тогда, когда он видит героические подвиги Буре.
А пока он приближается к первому рекорду “Русской ракеты”. Три гола за один матч – насколько это реально? У Саши есть ответ: мне двойную порцию!
Да, Овечкин-младший в последнем туре забрасывает соперникам аж шесть шайб, бьет рекорд Буре – и с того времени 59 шайб Александра становятся новым лучшим результатом в истории чемпионатов Москвы.
…Ладно-ладно, давайте начистоту. Всё было не так просто. У Саши был дополнительный стимул, который – как раз тут и будем честны – для подростков играет не меньшую роль, чем радость от занятия любимым делом, похвала от родителей и поклонников и просто азарт от игры.
Отец платит Саше