Мужчина, конечно, красивый. Но, похоже, в этом мире, как и в моем, правила одинаковые. Если ты сразу выскакиваешь замуж, то потом целиком и полностью зависишь от мужа. А стоит ему найти кого-то другого, останешься ни с чем. И самое страшное – никем. После того как мой отец ушел, маме пришлось заново становиться на ноги. И она жалела, что, рано выскочив замуж, не имела образования и опыта работы. А начинать с нуля с маленьким ребенком на руках было в миллион раз сложнее.
Так что, если я тут так и застряну, чего, надеюсь, не случится, мне все же не помешает образование.
Мы проехали вдоль решетчатого забора высотой с этаж и завернули за ажурные ворота. Дальше карета остановилась у здоровенного крыльца с балюстрадой, и навстречу нам вышел худощавый мужчина лет пятидесяти с седыми волосами и в строгом костюме.
Генерал уже привычно спустился из кареты первым и подал руку мне.
– Ваше высокопревосходительство, – поздоровался с нами седовласый.
– Доброго дня, ректор Шортрайт, – ответил Торн и вывел меня слегка вперед. – Познакомьтесь. Элизабет, дочь графа Вортекса. Прибыла учиться к вам в академию.
Я приветливо улыбнулась:
– Здравствуйте!
Ректор улыбнулся в ответ и, обернувшись, позвал:
– Деррил!
Из здания показался симпатичный блондин лет двадцати трех в синих брюках и кителе, напоминавших что-то среднее между военной формой и школьной.
– Деррил Барнс, – представил его ректор. – Мой помощник и пятикурсник с артефакторики. Он покажет леди Вортекс нашу академию и поможет устроиться в общежитии.
– Благодарю вас, – первым сказал генерал.
– А вы не хотите подняться ко мне? – предложил Шортрайт.
– Не в этот раз, – качнул головой дракон. – Служба зовет.
После чего повернулся ко мне и, предложив отступить на пару шагов, проговорил:
– К сожалению, Элиза, я не могу задержаться дольше. Но если что-то понадобится, ты знаешь, как меня найти.
Я кивнула. Генерал поднес мою руку к губам. И в этом жесте вдруг показался не только мужественным, но и элегантным. Как кавалер из фильма про какую-нибудь Анну Каренину.
Да, неудачный пример я вспомнила. Но в ту минуту мне почему-то стало жаль с ним расставаться. Совершенно иррационально. Это противоречило всему, что я успела решить. Неужели я и впрямь захотела замуж? Ага, мама за японца боялась меня выдать, а тут дракон из другого мира. Нет уж, Лиза, очнись!
– Успехов тебе, – пожелал Торн, отступая.
– И вам, – ответила я в тон.
После чего присоединилась к Деррилу, который подхватил мой чемодан и направился к самому высокому зданию на территории академии.
– Сначала вам нужно зарегистрироваться и получить студенческую метку, – пояснил он по дороге. – Потом сразу отнесем ваши вещи в общежитие, а дальше покажу, где столовая,