Мир вокруг с каждой потерей становился все огромнее и опустошеннее.
По узким, петлявшим из стороны в сторону тоннелям бойцы группы переходили из одного подземного зала в другой. Залы были разными по объему, но высота потолков почти везде оставалась одинаковой.
Первым, медленно поводя антенной миноискателя, вышагивал Муров.
Неожиданно Олейник остановился. Ткнувшись в его спину, Скоробогатов тихо спросил:
– В чем дело, полковник?
– Чувствуешь слабый сквознячок?
– Есть такое дело.
– Это заваленный выход из тоннеля кто-то разобрал.
– Он точно был завален?
– Точно. Сам руку к этому приложил.
– Думаете, здесь недавно побывали «духи»?
– Побывали. Но не в этом году, иначе кустарник на входе был бы поврежден.
– Согласен.
– Впрочем, сквознячок – это неплохо, – задумчиво сказал Олейник. – В прошлый раз мы с моими парнями здесь чуть не задохнулись.
– Даже так?.. Вячеслав Николаевич, как думаете, для чего боевикам этот тоннель?
Освещая своды лучом фонаря, полковник сказал:
– Они неоднократно пользовались им. Возможно, планируют воспользоваться и в дальнейшем – война-то здесь по-прежнему идет. Так что вашему саперу надо быть предельно внимательным.
– Считаете, что афганские боевики могли заминировать тоннель?
– Запросто. Это раньше, майор, кроме примитивных растяжек и еле прикрытых галькой итальянских наступательных мин, ничего особенного в арсенале духов не было. Сейчас совсем другое время. И другая техника. Вместо проволоки – лазерный луч, вместо гранаты – мина на липучках, замаскированная под камень.
– Вы правы. И кто знает, что у Мирзади на уме.
Вернувшийся сапер доложил:
– Командир, я прошел весь тоннель. Сюрпризов нет. На выходе никакой маскировки, только подземное помещение размером четыре на шесть метров. А в потолке пролом.
– И ни веревки, ни лестницы?
– Ничего.
Скоробогатов вызвал радиоинженера Брагера и капитана Белова.
– Пойдете с сапером по тоннелю. В последнем помещении ты, лейтенант, – майор взглянул на Илью Брагера, – разворачиваешь свою аппаратуру и сканируешь поверхность.
– В каком радиусе, командир?
– До двухсот метров сможешь?
– Постараюсь.
– Отлично. Внимательно послушай поверхность. Твоя задача проверить, есть ли кто в развалинах крепости. Если есть, выясни численность вражеской группы и где конкретно она находится. В общем, ты должен ответить на главный вопрос: обитаема крепость или нет.
– Понял.
– А мне что делать? – спросил Белов.
– Тебе, Коля, после тщательного зондирования объекта нужно найти способ подняться на поверхность. Где-то рядом наверняка должна быть лестница или веревка.