Катер превратился в тучу огня и дыма, затонул в течение нескольких секунд.
– Пошли! – скомандовал Тамоников.
Бойцы группы один за другим попрыгали вниз, цепляясь за трос устройства высадки десанта. Последним прыгнул Тамоников, крикнув:
– Отвечаешь за связь!
Вертолёт взмыл вверх, пошёл по кругу над грядой.
Алексей, склонившись над порогом боковой дверцы, увидел, как бойцы разбежались по гряде, наткнулись на несколько очередей: охранники точки высадки появились как чёртики из коробки, – ответили на стрельбу и собрались возле двух скал, откуда и велась стрельба.
– Идём внутрь! – прилетел в наушник рации Алексея голос командира группы. – Здесь дырка в скалах!
– Что мне передать вашим? – заорал в ответ Алексей.
– Жди, – ответили ему.
Фигурки бойцов исчезли, будто растворились в воздухе.
– Варавва, – пробормотал лейтенант, – продержись ещё чуток, мы близко…
Их не ждали.
Вернее, ждали как потенциальных сотрудников «комитета наездников», а не как десантников, вознамерившихся вдвоём нарушить давно заведённый порядок в святая святых пришельцев – в Обители Зверя. Да и то ждали одного парламентёра – Варавву, надёжно изолированного конвоирами сверху (как казалось), а вышли двое – Варавва и Женя, вооружённые автоматами и пистолетом Шульмана.
Сначала внимание охранников отвлёк Дергачёв, выйдя из лифта первым и потребовав старшего.
Ничего особенного в его просьбе не было, и охранники, – их и в самом деле было двое, один прохаживался по полу помещения с лифтом, второй сидел за низкой стойкой, на которой красовался обычный коммутатор, и пялился на экран компьютера, в котором мелькали какие-то тени, – глянув на сгорбленного начальника смены, вызвали Филоненко.
Варавва вышел следом за инженером, держа за спиной в обеих руках «калаши» полицейских. На него посмотрели более внимательно, однако оба «пятых» не владели экстрасенсорными способностями и настрой гостя не прочувствовали.
Зато почуял неладное появившийся в коридорчике со стороны пещеры главный охранник объекта – низкорослый, но широкий, с мощными руками до колен, шапкой чёрных вьющихся волос и чёрной бородой. Бывший сотрудник СИЗО больше походил на цыгана, несмотря на обтягивающий фигуру серо-фиолетовый костюм охранника.
– Мне велено отправить вас обратно, – громыхнул он каменными жерновами голоса.
– А мне приказали показать им Зверя, – пискнул Дергачёв.
– Кто приказал?
– Шестой…
– А мне – двадцать первый! Разворачивайтесь!
– Будьте добры, позовите Ващекина, – вежливо попросил Варавва, успев оглядеться и сосредоточиться на главных деталях обстановки. В лифтовое помещение вели два коридорчика, из первого вышел «цыган» Филоненко, второй упирался в тупичок с дверью. Дверь была закрыта и беспокоила Варавву