Полковник посопел, бесцельно тыкая пальцами в клавиатуру компьютера.
– Хорошо, берём его. Гарик, группу на выезд!
Шульман проговорил в трубку:
– Не спугните майора, мы скоро будем.
– Не надо посылать группу, – сказал бывший сотрудник ФСБ. – Мы сами его возьмём. Я лично с ним разберусь.
Берег Сылвы напротив хутора оказался вполне цивильным, он даже имел деревянный причал с леерным ограждением и широкие сходни. По всему было видно, что за ним ухаживают.
Лодок видно не было. Справа и слева от причала располагались низкие бараки – гаражи, но ни у одного из них не стояла на воде какая-либо посудина. Впечатление складывалось такое, будто все владельцы лодок дружно убыли на рыбалку и ещё не вернулись из похода.
Зато к причалу был пришвартован бело-синий катер, небольшой, с кокпитом на одного человека под прозрачным козырьком и миниатюрным кубриком на корме. Имени катер не имел, только номер – 028.
– Корыто советских времён, – сказал Алексей. – Почту возит. Осадка маленькая, шустрый, может ходить по мелководью.
– Вряд ли мы уговорим хозяина, – неуверенно проговорила Евгения.
Варавва поднялся по сходням на причал, нарочно топая по настилу ногами погромче.
Дверца кубрика, украшенная иллюминатором, открылась, оттуда высунулась заспанная небритая физиономия: светлый чубчик, клювастый нос, широкий подбородок, скуластое лицо. Цвет глаз аборигена Варавва рассмотреть не смог.
– Добрый день, сэр, – сказал он. – Это ваш катер?
– Ну? – хрипло ответил «сэр».
– Ваш или нет?
– Ну? – повторил ответ средних лет мужичок.
– Нам захотелось прокатиться на нём до впадения в Сылву Вязовки. Мы заплатим.
– Не получится.
– Почему?
– Я при исполнении.
– То есть вы не владелец?
– Моторист.
– Свяжись с хозяином, уговори, а лучше возьми нас на борт втихаря, и ни с кем не надо будет делиться. Мы потратим на прогулку не больше часа.
– Не могу…
– Такой хороший день, а ты не в настроении, – укоризненно покачал головой Алексей. – Кто отворачивается от хорошего заработка, неблагодарен, ибо выказывает пренебрежение милости божией.
– А скоко дадите?
– Тысячу.
– Гроши, – скривился моторист.
– Две, – повысил ставку Варавва.
– Три.
– Уговорил.
– Но всех я взять не смогу.
– Почему? Уместимся как-нибудь, нас всего трое.
– Двоих возьму, – упёрся моторист.
Варавва оглянулся на спутников.
– Женя, может, останешься?
– Давайте лучше я останусь, – оценил мимику журналистки Алексей. – Будем держать связь. В случае чего я найду способ присоединиться к вам.
– Договорились, – согласился Варавва. – Жди нас здесь через час-полтора.
Он подал руку Евгении, оба перелезли на борт катера.
Моторист вылез из кубрика