Количество объемов в композиции здания, порядок их расположения, пропорции отдельных частей и всего здания в целом обусловливают особенности художественного воздействия сооружения. Изменяя количество элементов, различно ритмически их, располагая в пространстве, по отношению друг к другу, увеличивая их число, изменяя размеры отдельных частей, можно добиться совершенно разных художественных результатов. В одном случае здание будет казаться мрачным, тяжелым, в другом, наоборот, легким, изящным.
Даже отдельно взятый объем может производить различное впечатление. Кубическая форма создает впечатление устойчивости, незыблемости; пологие очертания как бы «приземляют» сооружение; суженные, «устремленные ввысь» пропорции вызывают ощущение стройности.
Сооружение может быть симметричным или асимметричным. В первом случае оно будет казаться уравновешенным, спокойно стоящим, во втором – зрительно более «динамичным», более острым по композиции.
Многое в архитектуре строится на контрастах. Сопоставление двух или нескольких резко отличающихся друг от друга по размерам, форме и пропорциям элементов иногда дает очень значительный художественный результат. Как правило, выделяется композиционный центр здания. Обычно он связан с главным фасадом сооружения. Большое значение имеет и силуэт здания.
Художественный эффект внутренних объемов определяется связью помещений, которая не должна быть монотонной. При переходе от одного помещения в другое по возможности, при выделении композиционного центра (или центров), должна развертываться целая пространственная панорама разнообразных, интересно сочетающихся между собой объемов.
Частные архитектурные формы подразделяются на «органические» и «дополнительные». К числу «органических» форм относятся те элементы, которые неотъемлемы от самого здания – двери, окна, балконы, лоджии, те выступы или отступы стен, которые определяются самой структурой, внутренним строением сооружения, а также изолированно стоящие опоры – колонны, столбы (за исключением образующих декоративные портики).
«Дополнительные» формы – те архитектурные детали, которые не входят в основную «технологическую» систему здания и имеют только декоративный смысл.
Изменением размеров, пропорций и ритмичности расположения «органических частных форм» можно много добиться в смысле увеличения выразительности здания. Художественная, пластическая выразительность сооружения повышается также за счет «дополнительных частных форм».
Совокупность основных черт и признаков сооружений составляет архитектурный стиль данного времени и данного народа. Каждая эпоха создает свой особый архитектурный стиль, он порождается данной эпохой, вместе с ней эволюционирует и отмирает или же переходит в другой стиль, во многом от него отличающийся.
История строительства знает немало попыток «вдохнуть