– Шея, шея! Мне сломало шею.
– Со сломанной шеей так не кричат! – послышался голос бывалого старшины. – Довысовывался? Чхеидзе! Замени его! Гусев, веди его к себе, пусть очухается.
Но, старшину прервала начавшаяся артподготовка немцев. В ответ заговорили батальонные 120мм минометы, для которых корректировщики успевали дать обнаруженные цели. А над головами у батальона прошелестели чемоданы 6-тидюймовых МЛ-20, которые вступили в бой.
В том 41-м, не успевший получить боеприпасы и оставшийся без артиллерийской и воздушной поддержки полк продержался два часа, и начал беспорядочно отступать к Осовцу. На этот раз немецкой атаки не последовало. Минометчики, пусть и случайно, но вывели из строя командира 217-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Рихарда Роберта Карла Бальцера, который лично посетил 3-й батальон, которому первому предстояло пересечь границу в его дивизии. Здесь было одно из немногих мест, где граница шла не по реке. Батальон, понеся значительные потери от огня артиллерии и минометчиков, срочно окапывался. Немцы были настолько уверены, что сильного сопротивления не будет, что подкатили к границе на открытых «Ганомагах». А уж на артиллерийско-минометный ответ они вообще не рассчитывали. И получили. Решили ждать утра и уповали на авиацию. 239-й полк майора Ежова подтягивал полковую артиллерию, но вот зенитной артиллерии у него не было. Приходилось уповать на истребительную авиацию. Крепость зенитной артиллерией передовые части поддержать не могла.
Справа продолжались довольно упорные бои, которые вела вторая стрелковая дивизия. Для того, чтобы прекратить давление, на правый фланг был переброшен танковый батальон 6-й ПТБр: 17 танков Т-26. Но, основные бои развернулись не здесь, а севернее Гродно, в направлении на Алитус. Там у немцев наметился прорыв.
Но, сегодня явно не день генерала фон Рихтгофена! В тот момент, когда он собирался выпускать, наводившие на всю Европу ужас, Ю-87, наблюдатели доложили, что с востока, там день начинается раньше, летит просто толпа бомбардировщиков. Рядом с которыми крутится не меньшая толпа истребителей. Они шли бомбить его аэродромы. И Рихтгофен, считая, что русские всё поставили на один удар, поднял все имеющиеся «мессершмитты» против авиации округа, и послал пикировщиков без прикрытия обработать артиллерийские позиции у Осовца, чтобы помочь 42-му АК преодолеть сопротивление русских на «второстепенном участке». Их там ждали истребители четырех полков армейской смешанной 9-й авиадивизии генерала Сергея Чёрных. Их было много. Да, они действовали устаревшими тройками, да, у них было мало радиостанций. Но их было много. Очень много. Иногда они мешали друг другу, но, прорывались сквозь огонь одиноких стрелков «штук», и жгли их. С яростью и озлобленно